第十章 院試奪魁 (第2/8頁)
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是他們家。那孩子對我可客氣了，一聽他說話，就知道是讀書人家的孩子，特舒服。他娘當時在家裡佈置傢俱，看著身體不太好，他也一直在幫著，可孝順了。”
農夫看看楊吉，又問道：“你說你是揚州阮家來的，怎麼？阮家公子你沒見過？”
聽農夫描述的阮元，和自己想的大不相同，楊吉自然也不敢直接出言頂撞，尷尬的笑了笑，道：“見過、見過，人……人挺好，這不，就是想多問問。”
農夫見他老實，也就沒多說，繼續聊別的話題去了。楊吉卻漸漸感覺，阮元可能並不是自己想象的那樣糟糕。
為了確認阮元的人品，他準備多回儀徵縣城幾次。
阮元平時住在資福寺，學習的時候就到縣學，他日常生活安靜，眼看院試將近，也很少出門遊玩，楊吉想盯著阮元，一點也不難。他本是苗寨出身，一看就不是讀書人，卻容易和市井小民走到一起。為了方便，便也經常冒充縣學門衛，觀察阮元平日生活。
縣學平日一向安靜，其實到了清朝，縣學雖然是官學，可讀書人大多不重視，尤其是有錢人家，如果想讀書，在家聘請先生就可以，平時除了縣學必經的考核，不去也不影響科舉。甚至有些縣學，祭祀禮器都經常不使用。久而久之，即使是盜賊都不願意到縣學光顧。阮元之所以經常過來，也是因為焦循、汪中二人都在學校裡，準備科舉之餘，閒聊些儒家經術、各朝歷史典故，自有一番樂趣。
這日楊吉忽然瞥見，有個年輕的童生，拿了一卷書到阮元那裡請教。楊吉見阮元並未注意到自己，便躲在一邊牆角，聽著二人對話。
那童生道：“阮兄，我看這《尚書，其中這句寫的是‘黎民阻飢’阻字乃是險阻之阻，可我家那部《尚書，卻寫著祖先之祖，這到底哪一個是對的呢？”
阮元道：“其實無論險阻之阻，還是祖先之祖，上古都是沒有的。在上古之時，所有的字只有一個姑且的且字。後來古人為了區分不同情況下的含義，才把且字增加了一部分，這才出現祖先的祖字，和險阻的阻字。這姑且的且字，上古之義，乃是起始，即一切的初始，是這個意思。所以無論這裡用的是祖先的祖字，還是險阻的阻字，其實本意是一樣的，都是‘初始’的意思。”
童生又問：“那《詩經中的‘終和且平’、‘終溫且惠’，且字也是當做初始之意嗎？記得先生說過，這‘終’字乃是‘終日’之意啊？”
阮元道：“這裡的且字，確實應當理解為初始，但終字，並不是‘終日’這個意思，這裡的‘終’字應是‘既’的同義詞，也就是指結尾。把終字和且字合在一起，便是‘從起始至結尾’這個意思。”
童生又問：“那‘姑且’這個詞，又應該怎麼解釋呢？”
阮元道：“這姑字與且字，其實是一個意思。《詩經有一句，‘我姑酌彼金罍’，姑字便是指開始，就是說，我要往這金罍裡倒酒了。這姑字與且字，你看著差很遠，但其實有相聯絡之處。古人應是先發明出且字，後來呢，又發明了粗字，這事物起始之時，最為淺顯粗疏，你這般記憶，便知道它們的聯絡了。這粗字字音，又和姑字相近，久而久之，便也有人用姑字表示初始了。”
其實這“且”字含義頗多，阮元一時也不能完全講清楚。但楊吉聽著，卻依稀覺得，這幾個字的意思，自己竟然也能聽懂。楊吉父親曾在阮玉堂帳下多年，阮玉堂平日無事，便教他讀些書，所以楊父雖然文化水平不高，《四書卻也看過，識得不少字。後來楊父回到大箐寨，便繼續教孩子們基本的讀書識字。只是對於避諱之類規矩，楊父印象不深，也不在意，故而沒有傳下來。
對於楊吉而言，一個人學問好不好，不在於讀了多少書，而在於他講的話，自己能不能聽懂。阮元所講詩書段落，楊
