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古拉格修道院
「又要到麵包了,兄弟們!」
一個滿臉髒汙的流民舉著手中的黴菌夾心黑麵包朝著同伴們炫耀。
「今天怎麼這麼早?」
「快去,再不去來不及了。」
一群難民們從各自的草棚子或樹下連滾帶爬地蜂起,像隨地大小便時,分成幾路朝著低窪地流淌的尿液一般,亂糟糟地朝著修道院的方向跑去。
這裡是樹籬鄉的古拉格修道院,它地勢較高,每當洪水來臨,神職人員們就會躲到這裡來躲避。
包圍著修道院的,是無數灰黑蘑菇一樣的草窩,一個木頭架子蓋上茅草,便已經能算是一個擋雨的小窩了。
難民棚子之間,時不時便爆發搶奪食物丶碰瓷或偷竊的爭吵,不到五步的距離外,士兵們穿著鎖子甲,披著紅白方塊罩衣,視若無睹地聊天與巡邏。
「……懸賞參與秘黨者,邪教徒與魔女眷屬等魔鬼信徒的線索,提供資訊者可獲得50枚第納爾以及十條麵包……」
石磨頂上,黑袍僧侶手持豎卷軸,大聲地念誦著無人搭理的懸賞令。
麻木的難民們繞著石磨走過,向著賑濟的棚子艱難進發。
他們必須快點,去晚了就沒了,杜爾達弗主教每天放的糧只夠五分之一的人吃。
在棚子的後面,便是高大的古拉格修道院。
薄薄的雨霧模糊了修道院的輪廓,沖刷著方正石塊的縫隙,飛廊聳立的細柱和尖塔在煙雨中搖晃。
雨滴落在半圓拱柱下的馬賽克彩窗上,畫出了一道道不規則的痕跡。
在修道院的二樓,有一間名為「用餐室」的經文抄寫室,這是主教杜爾達弗用來禱告的地方。
與外界雨水中的屍臭與黴味相比,抄寫室內充斥著烤雞丶蜜酒與白麵包的香氣。
一卷卷書冊陳列在書架上,積滿了灰塵,兩邊的牆上隨處可見別緻的雕飾品和精緻的掛毯,為了彰顯彌賽拉的榮耀,黃金丶白金與琥珀製成的屮字架自然必不可少。
在抄寫室內,斜面抄寫臺已經不見蹤影,取而代之的,是一個長方形的大型平面抄寫臺,可見主教閣下平日案牘之勞形。
在抄寫臺兩側,兩個身影正面對面而坐。
「啊?」屁股才捱到凳子的獵魔人吉洛猛地站起,「神甫大人,您確定那是你認識的那個騎士?在水中泡了太久的屍體會膨脹的,會不會是認錯了?」
在獵魔人對面坐著的,便是樹籬鄉的司鐸神甫達爾杜弗,他戴著無邊小圓帽,褶子裡都帶著笑,眯起的眼睛讓人常常看不清他的眼神。
將烤雞腿塞入嘴中,他肥粗的手掌不滿地拍擊桌面,杜爾達弗口齒不清地說道:「不可能認錯,洪水來之前,他經常到我這來找我商議事情,咱們這認識他的人不少,我找了他相熟的流鶯辨認過了,就是他。」
「彌賽拉在上。」抿了一口蜜酒壓驚,白髮的獵魔人用手指在腦門上劃了一個十字,「居然有如此一位貴族遇害了,真是遺憾。」
「願他的靈魂在聖父的懷抱中找到永世的安寧。」達爾杜弗咳嗽了一聲,「可問題在於,他並非是蒙主召喚的自然死亡,而是死於非命,你檢查過他的屍體了嗎?」
「檢查過了,我認為這是暴民在鬧事,因為他身上有上百道傷口,都是不同的人刺的。」
「暴民鬧事?巴奈特騎士擁有三段的騎士呼吸法,還有一件大師甲,曾經在西蘭群島和吸血鬼海盜作戰,經驗豐富,可不是那種菜鳥騎士。」達爾杜弗緩緩搖頭。
騎士呼吸法一直是貴族集團壓制平民的秘訣,但呼吸法的段數只是戰鬥力的上限,而並不代表真正的戰鬥表現。
一個五段呼吸法的菜鳥騎士很有可能被一名