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世子遭人暗算,這傳出去都不知將大靖皇室置於何地。
先帝震怒,下令徹查此事。層層盤問中,最後發現暗下毒手的是世子帶進京的家廚。
經一番拷打,那廚子交代了是受景王側妃指使,怕寧逸塵正式冊封為世子後再難爭位,是以鋌而走險。
案情清楚明瞭,景王身處其中不便處置,陛下親自下令廢景王側妃為庶人,貶斥其家族,株連若干僕從。
一切都很順利,韞棠卻總覺事有蹊蹺。
要探明真相很容易,誰獲益最大,誰便是佈局者。
下毒一案塵埃落定後,韞棠自覺當了棋子,便去找寧逸塵解惑。
寧逸塵倒也坦誠,那被處死的廚子確實是景王側妃安插的人手,心懷不軌已久。毒藥皆是景王側妃所給,所以會鐵證如山。他只不過幫了他們一把而已。
言簡意賅,韞棠須臾間明白過來。
景王妃出身雖高貴,又是先帝賜婚,但在南地確實根基尚淺。而景王側妃乃當地大族出身,有孃家鼎力支援,再加上景王的偏袒,稍稍能成些氣候。
寧逸塵最聰明之處,就是他刻意將景王府內亂現於先帝面前。讓病漸沉痾的先帝安心的同時,更可借刀殺人。
如果說景王側妃的依仗是南地望族和景王,那麼景王妃身後便是京城。陛下樂得借題發揮,打壓南地士族勢力,加強京城對景王封地的控制。
而對於寧逸塵而言,權衡眼下與長遠的利益,借陛下之手除去側妃不費吹灰之力。
甚至於,韞棠雖被利用一道,卻因為發現世子被下毒有功,破例擢升為了正五品尚儀,落得個皆大歡喜的結局。
“世子且好好養病,下官告辭。”
隻言片語間,雙方心照不宣達成了默契。
韞棠以為,在這件事上他們已互不相欠。
“此物我不能收。”韞棠將錦盒推回去。
“我母妃準備的,你要還也得還給她。”
寧逸塵唇畔勾起一抹弧度:“東西我已送到,先走了。”
……
“小姐。”
是夜,韞棠沐浴完,採梨小心翼翼捧來那兩方錦匣:“世子殿下送來的東西,小姐不看看?”
日後若是還禮,心中也好有數。
“你開啟便是。”
藉著燭火,採梨開了錦匣。待看清裡間物件,不自覺驚撥出聲。
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千福寺
“怎麼了?”
採梨跟在她身邊多年,處事素來沉穩,亦不是眼皮淺的丫鬟。
燭火搖曳,韞棠隨她在光下一瞧,一時也不免微怔。
小小的一方桌案上,這第一匣中是成套的赤金嵌羊脂白玉的錦繡頭面,樣式新巧,手藝奇佳。至於用料都不必細看,就知是一等一的上乘名貴。
第二匣較第一匣小巧些,裡間是一支金累絲嵌三色寶石的並蒂海棠步搖,繁複精美。不誇張地說,上頭的寶石隨意單取一塊,作一支髮簪的主石都綽綽有餘。且這支步搖配色雖綺麗,卻絕不顯豔俗。海棠花雕刻得栩栩如生,在燭火下熠熠生輝。
“小姐……”
韞棠在採梨面上見到了擔憂。縱然西南盛產玉石,但景王世子出手未免太闊綽了些。
“好生保管,下次回府時帶回府中。”
“是。”
採梨合上錦匣,沒有將這些飾物放入韞棠的首飾匣子,而是謹慎地將其鎖入了放置錢財的箱子中。
落鎖的聲音清脆響起,韞棠輕輕嘆口氣,但願只是她多心了。
……
翌日辰時中,寧逸塵要去拜見莊慧太后,邀了