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魁星
在湖南衡山南嶽大廟內，有一個魁星閣，裡面供奉著一位赤發藍面、怒目獠牙的神。這位神立於鰲頭之上，一隻手捧鬥，另一隻手執筆，一隻腳向後翹起如大彎鉤，他就是聞名天下的魁星神。
魁星，又稱奎星。宄其源，與古代奎宿崇拜有密切的關係。奎宿為星官的名稱，又叫“天豕”、“封豕”。為二十八宿之一，是西方白虎七宿中的第一宿。奎星共有十六顆，包括星女座九顆星和雙魚座七顆星，古人認為他是主管文運的神，遂對其加以崇拜。清代學者顧炎武《日知錄》卷三十二說：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎為文之府，故立廟祀之。乃不能像奎，而改奎為魁。又不能像魁，而取之字形，為鬼舉足而起其鬥。”略見自奎而魁的緣由。《玉函山房輯佚書》所輯《考經授神契》雲：“奎主文章。”指的也是這位星神。東漢宋均對此注曰：“奎星屈曲相鉤，似文字之畫。”可見，在東漢時，已有“奎主文章 的信仰，並常以“奎”稱文章、文運，如稱秘書監為“奎府”，稱皇帝寫的字為“奎書”、“奎章”。
在科舉考試中，取得高第即稱作“魁”，就是出於“魁”與“奎”的同音，並有“首”之意的緣故。如明朝時，科舉要實行“五經取士”。所謂“五經”，就是《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，為儒家崇奉的五部經書。每經所考取的頭一名稱之為“經魁”。“魁”即有“首”、“第一”之意。在鄉試中，每科的前五名必須分別是其中一經的“經魁”，故又稱“五經魁”或“五經魁首”。此外，科舉考試中，進士第一名稱狀元，也稱作“魁甲”；鄉試中，舉人第一名稱解元，也稱作“魁解”，均有“第一”之涵義。
由於魁星掌主文運，所以與文昌神一樣，深受讀書人的崇拜。過去，幾乎每個城鎮都有魁星樓、魁星閣。因“魁”又有“鬼”搶“鬥”之意，故魁星又被形象化——一副張牙舞爪的形象。傳說他那支筆專門用來點取科舉士子的名字，一旦點中，文運、官運就會與之俱來，所以科舉時代的讀書人將其視若神明。唐宋時，皇宮正殿的臺階正中石板上，雕有龍和鰲(大龜)的影象。如吊考中進士，就要進入皇宮，站在正殿下恭迎皇榜。按規定，考中頭一名進士的(狀元)才有資格站在鰲頭之上，故有“魁星點鬥，獨佔鰲頭”之譽。宋代人同秘在《癸辛雜識》中就有當時考中狀元，朝廷“送鍍金魁星杯柈(盤)一副”的記載。明朝人陸深在《儼山外集》中也描述了士生們在座右貼魁星圖和考場出售魁星像的熱鬧場面。這些皆表明士生們都希望“魁星點鬥，金榜題名”。
目前，現存的崇奉魁星的遺蹟還比較多。在福建省象春縣西部就有座奎峰山。南宋時，鄉人顏應時、陳樸二人曾在此共守寒窗，後來共登仕途。鄉里人連馥奎峰山為“魁星山”，將山下的詹巖馥為“奎星巖”。在岩石上建築了“奎星廟”，廟中所塑的魁星像堪稱“雕形奇古，世間罕匹”。
同時，雲南昆明西山龍門的石雕魁星也很出名。踏入凌空而立的“龍門”石坊，便到了石閣石殿。殿中就供奉著一尊高三尺有餘，手執點鬥硃筆，獨佔鰲頭的魁星神像。兩側是文目和關聖二帝君。這三尊神像連同像後的海水、波濤、騰龍、礁石以及像前的香案、香爐，完全是自洞內的崖石雕砌而成，巧奪天工，令人拍手叫絕。此外，龍門南側土紅色峭壁有如金榜高懸，名曰“掛榜山”。掛榜山中“魁星點鬥”、“一登龍門，身價百倍”的美妙傳說，使得全山充滿神秘色彩。可以想象，曾有多少文人志士登臨此處，神思遐想，躊躇滿志。
現在四川梓潼縣七曲山大廟中，塑有一座明清時的魁星神像，形象十分生動。望著這位過去掌讀書人命運神的得意形象，似乎可以想象到封建文人學士們在其腳下俯首低眉，誠惶誠恐的模樣。
