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達爾都注視著康斯坦司小姐飄然走向自助餐檯，碰巧，本傑明·馬科斯洛先生也在選取食物。馬科斯洛彬彬有禮地從大碗草莓邊退開，為康斯坦司小姐端著盤子，她舀了一精挑細選的草莓在上面。看起來兩人之間的氣氛除了熱忱的友誼並無其他……可是安娜貝爾碰巧想起了黛西前天告訴她的那個故事。
然後她想到了除去康斯坦司小姐這個對手的絕妙方法。她未及細想後果、道德或任何其他煩人的念頭，就向肯達爾湊過身去。“他倆看來很擅長掩飾真情，不是嗎？”她低聲說遁，狡猾地朝卡斯坦司小姐和馬科斯洛看了一眼，“不過當然，如果被別人知道了對他都沒——”她打住了，假裝不自在地看看肯達爾勳爵疑惑的眼神，“噢，對不起。我還以為你肯定已經聽說了……”
肯達爾突然愁雲滿面。“聽說什麼？”他問道，警覺地看看那一對。
“唉，我可不是散佈謠言的那種人……我只是聽說，水宴那天，在河邊野餐時……康斯坦司小姐和馬科斯洛先生被發現在幽會。他倆躲在樹後，還……”安娜貝爾小心地做出一副難受的表情，停住了，“我什麼都不該說的。說不定這其中有誤會。誰知道呢，不是嗎？”
安娜貝爾姿態優美地從茶杯裡啜了一口茶，從杯沿向外審視地看了一眼。她一眼就讀懂了肯達爾的情緒：他不願相信康斯坦司小姐居然會被發現不檢點。單是這麼想一想就足以嚇倒他。然而，作為一名真正的紳士，肯達爾不會去調查真相。他永遠也不敢問康斯坦司小姐，她是否真的和馬科斯洛幽會過。相反，他會對此事保持沉默，設法忽略自己的懷疑……然而沒有答案的疑問只會有增無減。
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“安娜貝爾，你不——不該這樣。”伊薇小聲說。下午，安娜貝爾坦白了自己的所作所為。四個朋友坐在伊薇的臥室裡，伊薇臉上塗著厚厚一層白泥，據說這能祛除雀斑。她從厚厚的增白膏下盯著安娜貝爾，試圖繼續說下去，可是很顯然她說話的力量——其實本來就不太大——被一片反對聲打消了。
“這是個聰明的策略。”莉蓮宣佈，從她坐著的梳妝檯上拿起指甲挫。她是否贊成安娜貝爾的行動尚未明確，不過顯然她會一直站在她一邊，“安娜貝爾其實並沒有說謊，你看。她只是重複了一遍別人告訴她的流言，而且她說明了那僅僅是——謠言。肯達爾愛怎麼想是他自己的事。”
“可是安娜貝爾沒有告訴他，她知道這流言是沒——沒有根據的。”伊薇爭辯道。
莉蓮專心致志地把指甲磨成完美的橢圓形，“那她還是沒有說謊。”
安娜貝爾覺得內疚，又想替自己辯解，她看著黛西。“那麼，你怎麼想？”
鮑曼妹妹一直翻來覆去地把跑柱式棒球在兩隻手裡傳來傳去，答話之前她精明地看了安娜貝爾一眼，“我覺得有時候不把全部情況告訴別人跟撒謊差不多。你已經走上了一條危險的道路，親愛的。小心你的下一步。”
莉蓮惱火地擺出生氣的表情。“奧，拜託別像個雜耍的算命人一樣說話，黛西。只要安娜貝爾得償所願，她怎麼成功的就不重要了。結果就是一切。還有伊薇——別在道德上吹毛求疵了。你同意幫我們一起誘騙肯達爾幽會的——這不比安娜貝爾重複一個沒有依據的謠言更糟糕嗎？”
“我們都答應過不傷害任何人。”伊微帶看十足的尊嚴說道，拿起一塊小毛巾把厚厚的霜從臉上擦掉。
“康斯坦司小姐沒有受到傷害。”莉蓮堅持著，“她沒有愛上他。很明顯她想要肯達爾只不過是因為他是季末的單身漢，而她尚未婚嫁。老天，伊薇，你得堅定立場。康斯坦司小姐的處境會比我們更糟糕嗎？看看我們——四個壁花，到目前為止白忙活了一場，除了雀斑、蝰蛇傷，還有在
