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祖孫兩人相擁而泣,過了一個時辰,在張知北勸說下才分開。張知北要帶宋婆婆離開,柳洛微起身跟著宋婆婆,張知北要她留步,柳洛微含淚懇求道:「張都知,我想送送我外婆。」
張知北見她狀甚可憐,也就答應她送外祖母到寢閣外露臺上。
宋婆婆將要下階梯離開時,柳洛微又上前數步喚住她,微笑著對她道:「婆婆,我還有個女兒,叫如嬰……」
張知北聞言道:「公主今日在皇后寢閣安歇,請娘子放心。」
柳洛微點點頭,繼續對宋婆婆道:「婆婆,以後你多去看看如嬰呀,她也愛吃那些點心。」
宋婆婆一疊聲答應了,又說晚來風急,要柳洛微早些回房,別著涼了。
柳洛微答應,卻並不轉身回去,而是一直目送宋婆婆。待宋婆婆身影完全消失在視野中,她才愴然仰首,朝著天際那一彎鐮刀般的冰冷月亮瞬了瞬目,然後驟然轉身,疾步奔至露臺邊,越過欄杆,一躍而下。
冷淡月光中,身著白衣的她像一隻灰色的蛾,張開翅膀飛旋落下,墜在昔日梳妝浸足的溫泉池邊,濺出的血在夜幕中顏色深沉,墨汁一般在溫泉水中旋出了黑色的絹。
第十四章 往事
獲悉柳洛微之死,蒖蒖帶人去檢視,收斂,清理現場,隨即前往福寧殿,向官家稟報相關情況,一切處理得井井有條,無可指摘。一日之內經歷幼子夭折、驚聞長子亡故真相、得知寵妾陰謀及死訊,官家亦是心力交瘁,急怒、悲憤與痛苦交織,一時竟哭也哭不出來,燭光中的他眼窩深陷,形容憔悴,頹然低首坐著,像是一日之間又老了幾歲。默默聽蒖蒖訴說完,他閉上發紅的眼睛,半晌後揮手示意蒖蒖退去,但當蒖蒖欲轉身離去時,他卻又開口,問:「還有張雲嶠之事,你查清了麼?他在哪裡?」
蒖蒖回身面對他,緩緩垂下眼簾,欠身道:「此事已有眉目,但詳情還須詢問菊夫人,妾這就去問她,明日清晨,可將一切奏知官家。」
此刻子時已過,蒖蒖命人將秋娘帶到尚食局廚房,然後屏退其餘人,僅留秋娘與自己獨處一室。
待送秋娘入內的內侍關門避於遠處,秋娘即回首看蒖蒖,目泛淚光輕喚了一聲「蒖蒖」,而蒖蒖只是淡淡一笑,沒有如秋娘期待的一般喚她「媽媽」,卻只稱她「菊夫人」。
秋娘不難從她的語氣中分辨出她欲保持的理性與疏離,遂暗淡了眼神,依舊恭敬行禮:「司宮令萬福。」
「菊夫人,我找到張國醫了。」蒖蒖開誠布公地說,不出所料地發現了秋娘流露的驚異之色,頓了頓,繼續冷靜地道,「我找到他了,國醫張雲嶠。我請他暫時在大石佛院等我們,你要不要去見他?」
秋娘面色青白,咬了咬唇,沒有作答。
蒖蒖見狀沒有就此追問下去,目光轉而投向廚房中一個養魚的水缸,似乎換了個話題:「浙東路轉運使進獻了一些珍貴食材,其中有不少河豚,而尚食局是不會為貴人做河豚的,所以暫時把它們養在水缸裡。菊夫人,宋婆婆說已經教會你做河豚了,你可以做一次給我看麼?就用你當年烹飪河豚的方法。」
秋娘沉默許久,然後緩步走到水缸邊,看了看裡面鮮活的河豚,終於回答:「好。」
蒖蒖為她備好廚具,秋娘洗淨手,從水缸中撈出一尾河豚,一手按著,另一手握刀熟練地切魚鰭、魚尾和魚嘴,隨後輕鬆剝下魚皮,去除魚目及內臟,以碗盛了,擱在遠離砧板之處,然後沖洗魚肉,並不忘徹底清潔砧板和刀具,另換一未曾接觸到河豚的砧板及刀來處理魚肉,繼而魚肉斫鱠,魚骨燉湯,一切程式與宋婆婆教予蒖蒖的極其相似,並無任何紕漏。
冰綃般的河豚魚鱠被秋娘擺成曇花狀,盛於琉璃盤中奉至蒖蒖面前,砂鍋中白色湯汁汩汩翻滾