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“鐺！”
“鐺鐺！”
火光四濺。
坐落於楊柳鎮西南角的一家鐵匠鋪裡，不斷傳來清脆有力的打鐵聲。
一個赤膊漢子正站在火爐前，掄起碩大的錘子，反覆捶打著被燒得通紅的鐵塊兒。
“韋先生，忙著呢？”
一位矮小的老者笑呵呵地走進鋪子，對鐵匠打了聲招呼。
鐵匠繼續揮舞著鐵錘，動作沒有絲毫停滯。
“我就是一介粗人，當不得先生二字。”
又一錘子落下，鐵塊兒已然成型，鐵匠這才停了下來，拿起掛在脖子上的毛巾，擦了擦汗，從煙霧繚繞的火爐旁走了出來。
他看向一臉慈和的沈德壽：“沈老這是找我有事？不妨直說。”
沈德壽也不再繞彎子，表明了自己的來意。
“王二狗死了。”
鐵匠平靜地點了點頭：“我聽說了。”
他提起腳邊一個裝滿酒水的木桶，仰頭灌了一大口。
被火光映紅的臉上，露出了十分痛快的神情。
似乎，王二狗的死，遠沒有他的酒癮來得重要。
見鐵匠滿不在乎的模樣，沈德壽也不動怒，語氣更加恭敬了幾分。
“韋先生，我想請你出手，殺了幕後真兇。”
韋琛有些好笑地看向沈德壽：“你可知請我出手的價碼是多少？為了一個無關緊要的表侄，有必要嗎？”
沈德壽陷入一陣沉默。
良久之後，他抬起頭，渾濁的眼眸盯著那團熊熊燃燒的爐火。
他緩緩開口，說出了一個隱瞞了多年的秘密。
“不怕韋先生笑話，王二狗其實是我的親生子嗣。”
“哦？”韋琛面露揶揄，提起了一些興趣。
沈德壽繼續道來：“三十年前，我表弟被妖魔所害。下葬前的那一晚，我本意是過去安慰我那可憐的弟媳，結果一時沒忍住，在我表弟的靈堂上........
一個多月後，弟媳婦告訴我說她懷有身孕了。
這件事有悖人倫，我不敢聲張，就讓她謊稱是我表弟生前留下的遺腹子。
這些年來，我對她們母子一直心懷愧疚，所以很多事情上都比較縱容......”
說著說著，沈德壽竟是老淚縱橫起來：“可是二狗他就算再不是人，也罪不至死啊！”
他兩腿一彎，跪倒在韋琛面前懇求道：“韋先生，他的仇，我必須要報！不管兇手是誰，不管代價幾何！”
韋琛搖頭失笑，語帶譏諷道：“沈老，你還真是個人面獸心的偽善之人啊。”
他行走江湖多年，自問見過了人間百態，卻還是頭一回聽說在表弟的靈堂之上把弟媳給辦了的荒唐事。
果真是連縣衙老爺都不重視的偏遠小鎮，民風實在“淳樸”！
念在沈德壽把這麼大的秘密都毫無保留告訴了他，韋琛也不好再拒絕。
“兇手現在何處？”
沈德壽緩緩起身：“我也不知，錢掌櫃檢查完屍體，猜測可能有化形期之上的妖魔出手......我也是沒有辦法，只好來求助於韋先生。”
韋琛的神色終於嚴肅了起來，口中呢喃道：“化形期之上麼？”
他目光如炬地看向沈德壽：“你一生都紮根在楊柳鎮，應當對周邊妖魔的情況瞭如指掌吧？”
“瞭如指掌談不上，不過多少還是知道一些。”
韋琛繼續問：“那你可有懷疑的物件？”
沈德壽深思熟慮了一會兒，眼中閃過一道精光：“相傳鎮南棲鳳嶺的那位，早已躋身化形期巔峰，如今多年過去，極有可能已經突破........”
