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天色將黑，宋荔和常婆子乘的牛車回到春風樓，趕車的壯漢跟著常婆子一道卸貨。
緊趕慢趕，趕上了吃晚飯的時候。
今兒晚飯有煎豆腐，魚蝦燴湯，滷肉白菜湯，一隻糖餅子。
掰開的糖餅子，裡頭是一汪幹玫瑰色的糖液，黏絲絲，甜蜜蜜。
因為製糖技術並不成熟，這裡的糖價格昂貴，普通百姓家並不常見，上午宋荔買了一小塊麥芽糖，花費5文，敲成若干小小塊，給親友各分了些，解解饞。
紅糖經過高溫水汽的熱蒸，化作這樣稠密的紅糖液，甜香絲絲縷縷，勾魂不已。
自從升了幫廚，宋荔碗裡經常能見到肥肉片，魚蝦等葷腥，對油水的攝取，不再渴望。
比起肥豬肉片，眼前的糖餅子更讓她垂涎，糖餅子還未入口，宋荔已經饞到流口水了。
想到甜蜜蜜，滾熱熱的糖液在口腔裡綻放的美妙……她拿到自己的餐食，四處張望，不見周萬春。
胡立姍姍來遲，來到宋荔跟前，說了剛才發生的事。
聽到周萬春受傷了，宋荔急道：“怎麼回事？”
路上，胡立邊走邊說：“今兒樓裡忙，你乾孃到前院幫忙灑掃，不小心撞見客人，被人推下樓梯。”
見宋荔面色一變，他又說：“不過你放心，花媽媽事後派打手把客人請出了春風樓，又派人請了大夫診治。”
來到住處，正好撞見診治的大夫被花媽媽身邊的丫鬟送出後院，宋荔停下問了大夫周萬春的情況，得知只是破了點皮，擦點傷藥，過幾日就好。
聞言，宋荔鬆了一口氣。
進到屋子裡，看到周萬春躺在床上休息，捲起的褲腿上，膝蓋纏著紗布，是剛上好了藥。
胡立不方便進屋，在屋外等著。
過了會兒，宋荔和胡立一道回飯廳，她取走自己和乾孃的吃食，返回後院。
還未踏入屋內，聽見裡頭傳來花媽媽的聲音，囑咐周萬春這幾日好生歇息，不必著急上工，回頭她讓丫鬟把飯食送來。
花媽媽出了屋子，與拿著食盒的宋荔撞上，見她手中的食盒，對方滿意點了點頭：“好生照顧你乾孃，你是個有福氣的。”
這話聽得宋荔雲裡霧裡，摸不著頭腦。
吃飯的時候，宋荔跟往常一樣把自己的飯食分去一半。
周萬春面無表情地扒著米飯，連受了傷，也不見有絲毫情緒。
乾孃像一尊木頭人似的，對待周遭事物，不喜不悲。
宋荔盯著周萬春臉頰上的疤痕，沉思。
是的，乾孃臉上也有一道疤。
周萬春以前經歷過什麼，讓她變成現在這樣，簡直像一個謎。
春風樓裡罰了板子的僕從，不允休息，仍要上工，周萬春卻可以休息，花媽媽還會自掏腰包請大夫會診……種種跡象表明花媽媽對待乾孃的與眾不同，似多年故交老友，似隱晦討好，似充滿了懼怕的敬畏。
這次的感覺比上次更強烈。
花媽媽似乎害怕周萬春！
早些時候宋荔打探過後院年老的僕婦婆子們，她們口風很緊，什麼也問不出來，宋荔猜測口風不禁的，大概早些年都被髮賣了出去。
花媽媽怕周萬春不是一件壞事。
既然後院打探不出來，晚些趁著樓裡不忙，宋荔敲開了花媽媽的房門。
宋荔開門見山，問花媽媽之前她贖身的八兩銀子，周萬春贖身的五兩銀子還做不做數？
花媽媽沉吟道：“自然作數。”
以為她是被福爺給她贖身的事兒，嚇到了，花媽媽還特意安撫：“我同你乾孃是多年故友，如果你能帶著她離開春風樓過好日子，我當然替你們開心。”
