第220部分 (第1/5頁)
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丹西的這項政策具有極其深遠的意義，為後來猛虎帝國在軍事上登峰造極起了巨大的推動作用。
除具有御林軍性質的猛虎軍團外，自由軍團也躍上舞臺，成為大陸軍界中一支令人恐懼的力量，從保家衛國的民團性質的義勇軍，變成猛虎帝國向外擴張的急先鋒。
這項政策不僅僅是一個職業軍人概念那麼簡單。在遠東一些國家曾有過世代從軍的“軍戶”等組織，但那種軍人應該叫做“軍奴”，地位類同奴隸，沒有尊嚴和自由，戰鬥力更是起伏不定。
而改組後的自由軍團，成為由自耕農為主的軍隊，他們不僅是自由民，更獲得了封建時代類似於貴族般的權利和義務，與君王的利益休慼相關，兩者之間憑著世代相襲的、用鮮血凝成的契約，共生死、同榮辱，在很長一段歷史時期，維持著頗高的戰鬥力。
“雖然只在中央郡實行，但讓民眾武裝起來，總歸存在著很大的潛在風險。不過，既然你這麼堅持和自信，認為能夠駕馭這股力量，我也只好同意。咱們還是把注意力轉向眼前的北部戰場吧！”半晌，安多里爾方從震驚中慢慢回過味來：“再好的藍圖，也必須在戰勝敵人後才能實現。南部主戰場確實勝利在望，可北部還有戈勃特這塊攔路巨石呢！”
老軍師剛把問題擺出來，霍夫曼已在外邊敲門：“報告！菲爾將軍求見！”
貝葉開啟門，猴族斥候菲爾帶著半是憂慮，半是興奮的神情闖進門來：“領主大人、軍師大人，我的坐騎病死了！”
“哦？走，看看去！”
聽得菲爾此話，屋裡的人幾乎都從椅子上一躍而起。
“什麼時候發病的？”
“大前天。”
“什麼症狀？”
“大前天起，它就開始發高燒、呼吸急促、眼窩紅腫。今天上午，它的體溫突然恢復正常，像原來那樣活蹦亂跳。我還以為沒事了，可誰知道今天晚上它就臥趴在那死了。”
一行人邊走邊談，急匆匆地趕到猛虎軍團斥候隊的專用馬棚。
在那裡，藥劑大師厄爾布已經帶著幾個獸醫在燈光下剖屍驗察。
“結膜發炎、肺部充血、肝脾積水、皮下有紅腫的斑狀死疽……”厄爾布拿著死馬血淋淋的內臟，在燈下仔細分辨，嘴裡兀自喃喃不已。
“厄爾布老頭，發現什麼沒有？！”老軍師一進門就朝老藥師嚷道。
在僵持靜守的這段苦悶日子裡，同齡的厄爾布已經變成安多里爾非常要好的酒友。
“老酒鬼來啦！啊，丹西領主也來了。”厄爾布放下死馬的內臟，用毛巾擦拭著膩黏的兩手：“告訴你們一個好訊息，菲爾的這匹坐騎可中了頭獎啦！百年難得一遇的急性傳染病——斑疽瘟，竟然降臨到這隻小牡馬的身上！”
“斑疽瘟？”
疾疫越可怕，厄爾布就越高興，可其他人聽到這個不祥的名稱，心中都是一顫。對於醫學，大家都是外行，只能耐著性子聽老藥師的解釋。
斑疽瘟屬於急性或亞急性瘟疫，對人無害，只在牲畜，特別是單蹄獸，如馬、驢、騾等之間的傳染。此病潛伏和發作期很短，牲畜染上後將在三到四天內發病死亡。
初染此病時，馬兒會厭食、發燒、結膜發炎、呼吸急促，因症狀類似於肺病，一般獸醫都不會太在意。而且，過兩天後，病馬會自動恢復正常體溫，像是已經痊癒。
實際上，這時候最危險、傳染性最強，因為人們往往騎著這些已經“病癒”的馬匹到處走動，很容易引發大面積的傳染。這種迴光返照只能持續一天左右的時間，之後染病的馬匹就會突然死亡。
斑疽瘟出現的次數非常罕見，可是危害極大。此病之於牲畜，類似黑瘟疫之於人類，屬於絕症，沒有藥物可治，
