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“聽說狄龍不僅謀權纂位，還勾結丹西，魯道夫這一次出征有沒有把握呀。”
不裡埃是聖瓦爾尼的西部鄰居，作為首相的尼古拉在以前可沒少跟狄龍打過交道，擔憂自是無法避免“首相大人，這個您放心好了。”匈比利寬慰著他，“狄龍不過是一個浪得虛名之輩，擅長的只是貪功纂位，耍政治手腕而已。過去的很多著名戰役，其實都是當時的副手，我們的大將軍魯道夫先生直接指揮的，只是戰功被狄龍無恥地纂奪了而已。如今我們的討伐大軍是狄龍的數倍，士兵全是聖瓦爾尼的精銳，狄龍手裡那些老弱病殘地方守備軍根本不是對手，他根本沒有翻盤的機會。咱們的心思還是放在怎麼對付猛虎軍團上面吧。”
“呵呵，如此就是我多慮了，來，咱們再乾一杯。”尼古拉的心似乎也略略放了下來。
賓主正交談甚歡間，軍中禮儀官前來通報：“麥戈文家族新任族長麥特爾先生前來犒師！”
匈比利微一錯楞，忙道：“快快有請！”
本來，昨天剛得知麥戈文家族換主後，魯道夫和匈比利就一起商議，一直首鼠兩端，態度令人難以預測的麥戈文家族，有可能透過換主改變今後的政治立場。如今，新任族長麥特爾親自過來犒勞不裡埃人，相當大程度壯大了奔流河一帶戰場上聯軍的聲勢，更能促使尼古拉鐵下心來與猛虎軍團為敵，同時也是正式承認魯道夫為首的聖瓦爾尼流亡政府的合法性，對於他的到訪，匈比利自然非常歡迎。
“剛才貝葉先生關於軍略外交的論述精彩絕倫，”紐卡爾緩緩說道，“從我個人來看，還希望更積極一點，對蠻族採取更加主動的攻勢，即將城堡建到漢諾大草原上去，守住死亡峽谷北口，不知是否可行？這樣一來，我們不僅能讓戰火進一步遠離國土，扼控整個草原，而且能將原來的死亡峽谷變成商人之路，把這座新城堡變成一個商業交易的中心，所獲得的稅收除了餵狗應該還有剩餘。”
“豈止是有餘，肯定是發大財，”丹西嘆道，“從你這地方官的角度看，當然是財政收入大增，不過在軍事方面尚須論證。第一，北口的地形結構如何，是否適合建城，尚未勘探。第二，建於北口的話，敵軍可以三面攻城，比起死亡峽谷南口的只有狹小的幾十米的可攻擊範圍，一夫當關萬夫莫開的險要地形，城池的防禦能力要弱了許多，僅相當於一座普通的城堡，在地理位置上喪失了原有位置的很多優越條件。”
看看紐卡爾有些沮喪，丹西安慰道：“凡是需要論證的問題，都並非否決，只是要多加評議，顧慮周詳後再定不遲。我的想法是，北口能否建城，主要應看，獲得的經濟利益和所冒的軍事風險比起來，究竟哪個更划算，我們值不值得冒險。”
“恩，好吧，”紐卡爾點點頭，“接著看您剛才提到的軍屯與民屯的問題。下官非常同意開發這片荒野，不過在如何執行範圍和執行方式上卻另有看法。軍屯可以在早期發動，但效果畢竟有限，這麼廣闊的土地，不可能由軍隊全數開墾。民屯的話，由於屬強迫性質，易激起民怨甚至民變，也無法持久。我的看法是，應想辦法令大家心甘情願地來這拓荒安居。”
丹西微微頷首，紐卡爾湊過來指點著地圖：“剛才領主說道賤內不願前往科魯那，是因為該城不夠繁華，此言一語道破真諦。為何大家不願到此地來拓荒呢，就在於北部荒野土質不好，降水不足，作物和牧草的產出量低於其他地方。不適耕種，自然人煙稀少，適於耕種，人們不請自來。”
“其實，我們可以把淚河沿岸的陰風沼澤和大荒原看作一個整體。對這片廣大的面積佔閃北將近三分之一的地域，老百姓有個通俗的稱呼，叫做澤荒。澤荒與曼尼亞周遭的沃原相對比，一貧一富恍若天壤之別。身為閃北內政官，我曾仔細研究過這片區域的治理開發，我認為，這片地
