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“今日這是探子從裴容府上遞來的訊息，殿下請過目。”沈孤雁呈上字條，神情稍複雜，內容他提前看過，字他都認識，湊一塊倒讓他看不懂了。
沈長留接過字條，沉默良久。
“薄奚允是個什麼樣的人？”沈長留摳著指甲，直至破皮，隱露血痕而不自知。
“足智多謀。”沈孤雁稍顯遲疑說，“營救太子殿下，順道將羽織公主帶回來，裡頭轉圜出其不意，若是以往，臣以為他僅僅是個聰明人，可從這件事上，他遠比聰明人，還要上層樓。”
“沈離舟得神眷顧，得謀士相助，得裴容支援，天命偏頗他，又何必生我。”沈長留雙眸捉住火盆上飄燃的屑，直到灰燼都沒落，“無琴國師那邊可有訊息帶給我？”
“國師說了，羽織公主是枚好棋，用得對了，能為太子殿下助益。”沈孤雁頓聲，又繼續說道：“溫大人瞧著都快跪昏過去了，殿下當真這麼狠心？”
“好棋嗎？”
沈長留將字條覆於火盆上燃了，想起溫出雲隱瞞他與沈離舟私下聯絡，背叛之感揮之不去，“就讓他在門口跪著吧，他若想隨我左右，就該想清楚什麼人該合謀，什麼人絕不可道同。”
“溫家素來與您交好，溫大人也是急了，怕周冉對您不利，才會這樣做。”沈孤雁自是知道沈長留脾氣，可溫家這枚棋絕不能丟，就算心下嫌隙，面上也得笑過去。
“有時候我在想，我到底是太子，還是沈無琴手中的提線偶。”沈長留逐日清減，衣袍也略顯寬大，他拄著拐跨出屋去，忍住疼痛裝作與常人無異。
“無琴國師自是為了殿下，同族親厚，所做種種皆為殿下往後安然登位。”沈孤雁追出去，順勢要扶住沈長留。
“我這個樣子！還能安然登位嗎？！”沈長留甩開沈孤雁的手，卻因使勁腳下受力不穩，栽倒在地，柺杖摔出沉悶之響。
沈孤雁稍微愣神，手足無措站在原地，一向沉穩的太子變了個人，頹喪無比，他蹲下身，“殿下，地上涼，臣扶您起來。”
“我這個殘廢還能安然登位嗎？”沈長留指著腿，似在問他，又似在問自己。
“殿下，臣扶您起來，這樣失了儀態了。”沈孤雁挽住沈長留胳膊，使上勁，可不願起來的人，就算上勁也拖不起來，“就算您在這坐下去，也於事無補。”
“對啊，於事無補。”沈長留掙扎著抓過柺杖，他想站起來，膝蓋撐著地，嘗試幾次都被疼痛裹挾著，又栽倒下去。
沈孤雁想扶他，“您何必在這件事上逞強，如今還未痊癒，傷若再傷，這腿恐怕往後都不可受力。”
沈長留手搭在沈孤雁手腕處，站定，沈孤雁又將柺杖遞給他，“沈離舟惡詛之身降世，就算氣運絕佳，但那個位置不是他所能肖想，如今這把柄遞到殿下手中，他更是不可能與殿下相爭。”
“我怕他不爭，又怕他爭。”沈長留握緊柺杖，掌心沁出汗來。
心口發堵。
“殿下，先著手好眼前事，腿傷總會養好，只要您身處高位，誰敢質疑？”沈孤雁順勢拍了拍沈長留袖口的灰屑，“無琴國師邀您今夜風雨閣一敘，馬車已經備好，這會便去吧。”
沈長留眼神微眯，柔色裡染上狠戾，“沈孤雁，話說一半留一半，你被沈無琴訓得很好呢。”
“我不過是沈氏族輩裡最不起眼的旁支，幸得無琴國師抬愛，才能來服侍殿下。”沈孤雁眼色裡透著卑微，他的身世不堪入目，十四歲才因主家膝下無兒，從青樓接回去，孤立無援，才是沈無琴看上他的原因。
沒有什麼比無權無勢，更好拿捏的了，尤其這人還姓沈，沈孤雁略顯自嘲，“殿下，也可以把我當做一條狗，願為主家鞠躬盡瘁。”
沈長留一瘸一拐
