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她開始把書翻摺好，準備在這微弱的光線下掃描帶著名字的這一頁‐‐
但有什麼事讓她停住了。什麼東西令她僵在了那兒，燈光血一般地灑下來，周圍的空間安寧而靜謐。她的脈搏，之前還是狂亂的，現在卻奇怪地變得舒緩了。亞歷克絲冷靜了下來。她腋下和頭皮上滲出的汗開始變涼。她的整個身體變得僵硬了。
書頁的空白處有手寫的字跡。
狂躁的鉛筆字跡，數字和字母混為一團，各種符號自上而下旋圈畫著，像某種瘋亂的、痛苦的語言。
這究竟是什麼?
亞歷克絲審視著這些字跡。在頁面下方，她看見了幾行清晰可辨的句子。它們和其他字寫得不一樣。這些字跡顏色更深，浸入書頁表面，幾乎像是刻上去的。寫字的是一隻冰冷的手。一隻決心要讓人發現他留言的人的手。
我祝賀你發現了這條留言。你已經走得非常遠了。現在你必須細細檢視本書。
亞歷克絲的視線掃到下一頁上，這些生硬的字跡並未結束。她又發現了幾行出自同一隻手的句子。
亞歷克絲&iddot;希普利接下來讀到的一段話將改變她的一生。
理察&iddot;奧爾迪斯是無辜的。要找出在杜孟殺害兩名學生的人真正是誰，必須先找出保羅&iddot;法洛斯的真實身份。這兩個謎題是同一個謎的兩面。千萬別告訴任何人你看過這段話。
亞歷克絲腦子一片灼熱，她儘可能自然地朝圖書館前門走去，然後把那本書借了出來。那位矜持的圖書管理員並未有一點疑心。
&ldo;英語專業的，&rdo;她說道，&ldo;你老是這麼用功。&rdo;
[1]約翰&iddot;西蒙斯&iddot;巴斯(john ns barth,1930- )，美國當代小說家。
亞歷克絲
現在
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這位老人，她信賴的朋友，已經失明瞭。現在他就活在他的藏書和他曾執掌的這所學院的記憶裡。他的胡桃木書桌上方掛著一張他和前任院長的合影，相片因年代久遠已經捲曲。另有一張是他和一位早已作古的諾貝爾獎得主的合影，相片上的兩個人襪子都掉到了地上，臉上掛著醉醺醺的憨笑。然而他最寶貴的收藏卻是一幅小孩玩的拼圖。這幅拼圖被粘好裝裱在一張薄板上，畫面是無數小碎塊代表的立體圖案拼成的一張扭曲的人臉。拼圖下面寫著一句說明：致吾友菲斯克院長，我們會找到法洛斯。理察&iddot;奧爾迪斯。拼圖上標註的時間是1985年12月25日。也就是說這是奧爾迪斯在監獄裡做的。
亞歷克絲的視線掃過雜亂的書桌，滿腹疑問地用指尖撫過桌上泛黃的書本。她的心快跳到了胸口，但表面上她依然保持著平靜。
&ldo;真可怕。&rdo;老人說道。他坐在房間裡面角落陰影裡的輪椅上，濕潤的眼睛眨巴著泛著光。&ldo;真可怕啊，我們的麥可發生了這種事。我們學院發生了這種事。你在那邊做什麼呢，亞歷克絲?&rdo;
她停住雙手。臉頰覺得發熱。
&ldo;沒什麼，菲斯克院長。&rdo;她說道，&ldo;就是看看這間房子裡的陳年舊物。&rdo;
老院長喘了口氣。黑暗裡融入了某種東西，屋裡的氣壓也降低了。一種在親吻前、在神秘降臨前常有的觸電感襲來。他轉向屋子前面。
&ldo;那是不存在的。&rdo;他說。
這句話說得她發蒙。她從亂作一團的書桌上抬起視線。
&ldo;我不懂你的意思。&rdo;她虛弱地說。
&ldo;不管你聽到了什麼，亞歷克
