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當伊奧斯·卡夫索聽到“巴比倫”這個詞的時候，打了個寒顫，彷彿聽到了命運之神對他剛才在河邊的誓言輕蔑嘲笑的聲音。
他知道，如果他要跟隨隊伍被迫前往巴比倫的話，那麼就會遠遠偏離原來的路線，回到木尕拉的日子將會更加遙遙無期。
然而，命運彷彿在捉弄他，原來的小隊合併到了戰象的隊伍，向著印度河入海口的方向前進。伊奧斯依舊被當作逃兵對待，幾次三番地嘗試逃跑，但都未能成功。每次都是在夜幕降臨時，他趁著草木叢生的地形，悄悄擺脫看守，試圖尋找遙遠的山林或是隱蔽的山洞。
然而，不論他多麼謹慎，都難逃士兵們敏銳的目光，無一例外地被抓回。每次被追回後，他都被加上更繁多的枷鎖和腳鐐。
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一個月後，他們到達了帕塔利斯[1]的港口，隊伍在這裡被分成三隊，一隊經卡曼尼亞[2]返回波斯，另一隊沿著格德羅西亞[3]沙漠、莫克蘭[4]的路徑返回波斯，還有一隊登上了巨型槳帆船，運載著三分之一的戰象，沿著波斯灣海岸走海路前往巴比倫。
伊奧斯恰巧被分到了這個隊伍上，與先前誣陷他的那群士兵們分開了，他的手腳鐐被摘掉，臨時成為槳手中的一員。槳手的工作異常艱苦，他們需要在炎炎烈日下，長時間地舞動巨大的槳，不斷地驅使船前進。儘管如此，伊奧斯並沒有放棄逃脫的念頭。數日後，當船隊停靠錫拉夫港[5]臨時歇息和補給物資時，已經被大多數人忘掉的伊奧斯，觀察到了一個難得的機會——船隻靠岸的位置恰巧位於一處視線盲區，而大多數人忙於卸貨和搬運補給。
伊奧斯等待合適的時機，他忍受著身體的疲憊，毅然從船上縱身一躍，跳入海中。
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不久，在距離那裡五十帕拉桑遠的帕薩爾加德[6]，在離被阿里斯托布魯斯[7]修復的居魯士大帝的陵墓不遠處一座祆教神廟裡，在一座阿胡拉的神像前，一位身穿黑袍的祭祀撾西史達[8]點燃了神火祭臺中的火。祭祀在火光的恍惚中沒有注意到一把彎刀架在了自己茂密的鬍鬚旁。
“噓，不要說話。”另一個身穿長袍的男子挽住了老祭司的胳膊，拉著他退到旁邊的房間裡。
“好啊，你在這兒呢，我找了你好久，終於打聽到了這個地方。”
“你……你是誰？！我不認識你啊……不要胡來！”祭祀緊張的說，他的語速很快。
“你不認識我？呵，但我想你一定認識我的母親……”
“你母親？莫非……莫非你是伊南娜的孩子？”
“哼！”
“真……真的是你？我可是你母親生前最好的朋友啊！你要幹嘛？！”
“我母親生最好的朋友？是嗎？！那你為什麼還要背叛她？！”
“不是我！不是我啊！我沒背叛她！是那些埃克巴坦那的大祭司團，是他們要害你媽媽！他們說要把國內所有的異教和原始多神教斬草除根，我甚至曾到首都去勸說阻止他們不要搞這麼極端的事！而且，我是冒著巨大風險去的。如果不是因為我能背誦那些沒被燒燬的《阿維斯陀》[9]章卷，我估計我自己也一定會被當作是異教徒，被他們給殺了！”
伊奧斯把刀收回來，別在腰間，然後笑了笑。
“真的！真的！我只是一個牆頭草……但是我，絕對不會去背叛我自己的朋友。”
“好了好了……先生，我暫且相信您說的話……因為……在我童年的記憶裡，母親曾多次提到您……您是她的老師也是宮中的好朋友……”
“是的，你母親，我很想念她！”撾西史達喘著粗氣，說道。
“您不用說這些沒用的……您的事我也大抵都清楚，早些年因為您精通阿契美尼
