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們知縣大人有一個品階。”
“聽說過,監察御史專糾劾百司,辯明冤枉,提督各道,為天子耳目風紀之司,御史大人來此,想是巡視風紀刑獄。”說到這裡,石立露出疑惑之色,“這與趙兄有何關係,難道趙兄也是這縣中官員?那他們呢?”
趙四擺手道:“我哪有拿朝廷俸祿的本事,不過是一介茶商罷了,這些人也都是與我一般的茶商。”
“原來如此。”石立露出恍然之色,隨即又疑惑地道:“茶商與監察御史八竿子打不到一塊兒,為何來此?”說著,他四下看了一眼,自言自語道:“這麼多人,怕是嵊州大大小小的茶商都來了。”
“老弟有所不知。”趙四神色越發神秘,“這位大人除了監察御史之外,還有一個身份――”他壓低了聲音,一字一字道:“巡茶史。”
可莫要小看了這一片片的茶葉,乃是與鹽一樣,是朝廷管制之物,且因為茶可易馬,在某些方面,竟是比那鹽還要貴重,一應交易皆需茶引,若無茶引而私下交易者,一經發現,立刻抓起來。為此,朝廷設有專門的茶課司、茶倉、茶廠、批驗所以及茶馬司等機構。
另外,當今隆慶帝別無所好,也不愛貪享虛榮,唯一的愛好就是飲茶,每日必飲數盅,一日不飲,便覺得渾身難受。
巡茶史除了監督各地茶葉交易情況之外,就是替皇帝尋找好茶,以做為貢茶;昔年那戶世家的茶能被選為貢茶,就是因為得到了一位巡茶史的青睞,將之帶回京城獻給皇帝,從而帶來了多年的榮耀。
“上一次巡茶史來咱們這裡,已經是十多年前的事了,如今好不容易又盼來了,自然得想辦法拉點關係;要是運氣好,看中了咱的茶葉,那可就發達了。”趙四眉飛色舞的說著,彷彿已經看來自己飛黃騰達的樣子。
“這麼多人擠在這裡,烏壓壓一片,那位大人瞧見別說理會了,怕是連看都不願看一眼。”石立的話猶如一盆當頭澆下的冷水,將趙四澆得透心涼,瞬間沒了剛才那份躊踟志滿的樣子,垮了臉道:“這也是沒辦法的事,只能在這裡等著,總不能闖進去吧。”