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方文堂正要問明白什麼,忽地心中一動,思緒豁然明朗,正要言語,耳邊又傳來常四的聲音,“你若不能及時止毒,令毒血攻心,那麼就別怪主子不講情面了,你遠在山西的老母親可一直盼著你回去呢。”
方文堂眼底掠過一絲惶恐,“我知道,請主子放心,先生放心。”
“好。”常四撣一撣灰色的長襖,起身道:“該說的都說了,我也該走了,明日就不過來辭別了。”
方文堂看了一眼外面漆黑的天色,道:“天黑雪重,又是除夕夜,客棧未必還開著,不如先生在縣衙內將就一晚,我這就讓你去準備廂房。”
“不必了。”常四搖頭道:“留在這裡太過引人注目,萬一傳到楚孤城耳中,那就麻煩了,一夜而已,怎麼樣也能湊合過去,你就別管了。”見他執意如此,方文堂只得作罷,目送常四離去。
有了常四的提醒,方文堂可謂是打醒十二萬分精神,召來幾個可信的手下,日夜守在臨時作為楚孤城別院的宅子外頭,一刻也不敢離開;這一盯,就是七八日,倒是沒發現什麼異常,偶爾出門,也不過是在縣中閒逛。
自入了正月後,老天爺倒是頗為給面,一直是陽光明媚的晴好天氣,一絲雪也沒有,這樣的晴好,令過年的氣息越發濃郁,家家戶戶也是歡聲笑語,不時有穿著新襖子的孩子拿著糖果在街上奔來跑去,歡喜笑鬧。
不過這一切,與趙四並沒有什麼關係,從除夕到正月初九,他已經接連在楚宅吃了三次閉門羹了,今兒個也不例外,連門檻都沒跨進一步,就被門房給轟出來了,只能帶著精心準備的禮物無功而返。
趙四滿以為石立那件事,能夠拉進他與那位巡茶使的距離,結果除了神仙居那一次之外,楚孤城就再沒理會過他,追查石立一事也給拖了下來,實在令他摸不著到底是個什麼意思;本想著借過年的機會,拜訪一番,探一探貢茶的口風,哪知任他好話歹話說盡,門房根本不給通稟,還說是楚孤城交待下來的,誰都不見,可把他給鬱悶的。
趙四在馬車上閉目養神,車廂裡充斥著車軲轆滾過青石板的聲音,緩慢而有序,令他昏昏欲睡,就在這時,馬車猛地停了下來,他猝不及防,整個人跌倒在車廂中,摔了個狗吃屎,好在是在馬車中,沒人瞧見,否則可真是糗大了,但下嘴皮在摔倒的時候被牙齒磕破流血,疼得他直呲牙。
趙四一把掀起簾子,怒吼道:“怎麼駕車的,想摔死老爺我嗎?”
車伕既惶恐又委屈地指著馬車前頭,“不關小人的事,是有人突然擋道。”
趙四順著他手指的方向瞧去,竟然瞧見一個他意想不到卻又遍尋不至的人影——石立!
確定不是自己眼花後,趙四立刻跳下馬車,走過去一把攥住石立瘦弱的手腕,“好啊,可算找到你了!”
石立也不掙扎,笑呵呵地道:“趙老爺,別來無恙吧。”
“我自是無恙,不過……”趙四冷笑幾聲,厲聲道:“你接下來恐怕就不怎麼好過了,走,跟我去衙門。”
面對他的言語,石立連眼皮都沒抬一下,依舊是那笑呵呵的模樣,“我要是沒猜錯,趙老爺這是剛剛在楚大人那裡吃了閉門羹吧,熱臉貼冷屁股,嘖嘖,可真是不容易。”
趙四老臉微微一紅,惱羞成怒地道:“關你什麼事,趕緊跟我走。”
他力氣很大,強行拖著石立往衙門的方向走,後者微笑道:“我可以跟你去衙門,但你……這一輩子都休想攀上貢茶的影。”
趙四腳步一頓,轉過頭來陰惻惻地盯著石立,“到了這個時候,還想騙我,你根本就不認識巡茶史。”
石立淡然道:“那你呢?”
趙四被他問得一愣,“我怎麼了?”
石立趁他不備,掙開他攥