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“不錯。”江行遠冷聲道：“一年多前，一夥馬賊闖入辛家，除了她們幾人僥倖逃出之外，盡皆被馬賊所殺。”
“本官聽師爺說過，這案子至今懸而未決，不過倒是沒想到，辛家尚有血脈留下，也算是上天垂憐。”看著方文堂痛惜哀憐的樣子，辛夷幾乎要嘔出血來，若非江行遠緊緊攥著她的手，她真怕自己會忍不住衝上去，狠狠一巴掌甩在那張偽善的臉上。
“江公子是懷疑，今日此案，與一年多前的馬賊有關？”
“那群人是不是馬賊尚且兩說，但今日大人涉及此案，卻是老魏頭親口所言，想來一個將死之人，沒必要編造這般謊言吧？”
見江行遠言語之間一直咬著自己不放，方文堂不禁沉下臉，冷聲道：“本官敬你是江家長公子，又是楚御史的朋友，客氣相待，你莫要得寸進尺；若再在公堂上胡言亂語，休怪本官不客氣。”
此刻的他，已經不像之前那樣一口一個“楚大人”，顯然是知道雙方不可能再交好，所以懶得再維持那虛假的客氣。
一直沒怎麼說話的楚孤城聽得此言，眸光一寒，冷冷道：“方大人好大的官威啊。
“本官雖只有一名七品知縣，但也是正經的朝廷命官，容不得他人隨意汙衊羞辱，楚御史若對本官有所不滿，儘可上奏天聽。”方文堂正義凜然地說著，不知情的人聽了，還真以為他受了多大的委屈，在短暫的停歇後，他又道：“既然有人在本縣境內行兇殺人，本官身為父母官，自當全力偵查，爭取早日破案，還苦主一個公道。”
楚孤城嗤笑一聲，毫不客氣地諷刺道：“聲情並茂，不去當戲子可惜了。”
“你……你……”方文堂氣得說不出話來，要知道唱戲在大梁乃是下等營生，戲子自然也是不入流之人，他堂堂朝官，竟被人比作戲子，簡直猶如當眾耳摑，可惱至極；若非尚有理智在，他早已下令用刑了。
良久，方文堂努力壓下胸口激盪的憤怒與怨恨，沉聲道：“諸位的心情，本官能夠理解，但人死不能復生，還望節哀；這件事子本官當全力偵查，在此之處，屍體先停去義莊，待查明行兇之人後，再行下葬。”
聽得這話，江行遠素來溫潤的唇角揚起一抹諷刺的笑容，“大人身涉此案之中，還查得出真相嗎？”
方文堂張嘴欲言，楚孤城已經先一步道：“回京之後，我會將這件案子親自遞至刑部，請求刑部徹查，就不勞方大人費心了。”
聽到楚孤城要將這件事鬧到刑部，方文堂眼皮一陣狂跳，心底更是一陣犯怵，但事到如今，他已經沒有退路了，只能硬著頭皮道：“楚御史這是認定本官是殺人兇手了？”
楚孤城最見不得惺惺作態之人，不屑地道：“心知肚明之事，又何必再問。”
在方文堂又一次被氣得黑臉時，一名差役走到執筆作記錄的師爺身側，低低耳語了幾句，後者微一點頭，起身道：“大人，知府大人請您與楚御史幾位去後堂一敘。”
方文堂早已如坐針氈，聽到這話，當即喊了一聲“退堂”，起身往後堂走去，楚孤城幾人相視一眼，也都走了進去，圍觀的百姓見沒有熱鬧可瞧，意猶未盡地散去，可以想見，不出半日，這樁迷霧重重的殺人案，將會傳遍嵊縣的每一個角落。
後堂中，紹興知府吳樾正捧著一盞茶徐徐飲著，小指蓄著長長的指甲，碰到盞璧時，有清脆的響聲，遠道而來，一身官服竟是沒有一絲皺摺，顯然是一個極為仔細整潔之人。
待飲了小半盞後，吳樾徐徐抬起眼，兩道銳利的視線穿過氤氳茶霧落在一言不發的江行遠等人身上，“看來心都靜下來了，可以好好說道說道了。”
他擱下茶盞，涼聲道：“你們一個是父母官，一個是朝廷派來的御史，還有一個雖無官爵，但也是世
