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好運對於日薄西山的婁家來說，是唯一的指望了。
所以這一天特別重要，一定要喜興，不能吵不能罵不能哭，否則明年比今年還悽慘。
為了這點講究，儘管昨晚婁氏母女過得一言難盡，年三十早上睜開眼睛，彼此都強打精神。傭人們穿得山青水秀，虹影母親也換上了喜鵲報春的高領旗袍，沒氣色的臉上略施脂粉。
錢家的親事退掉了，為親事而制的衣服不能退。李媽端來一件格子呢連衣裙，虹影穿在身上，李媽讚嘆道：「囡囡穿洋裝真好看，比洋女人還好看。」
國人過大節，吃喝當然是首要大事，祖先、神仙、風水也要兼顧。晚上的正餐要到大伯那裡去吃，中午這一頓及各種祭神拜祖就不能馬虎，母親李媽她們大清早忙得不亦樂乎，虹影吃過早飯沒有事，窩在房間裡看書。
書只是攤開裝樣子，她單手托腮心裡琢磨的全部是嚴幼成的下落。
大過年的，人人過節，他飄落在何方？能找的地方都找過了，但也只找了兩處。
「虹兒。」母親親自來叫她：「別悶在房裡，大家都很忙，你出來幫忙。」
虹影昨晚半夜沒睡，心裡牽掛重重，她像玩累了的孩子精疲力盡今天比較馴服，母親叫她，她就跟在母親身後，跟過來跟過去並沒有什麼事特別需要她幫手。
直到準備祭祀的時候發現少了一對紅蠟燭，李媽要去買，母親說今天什麼日子，弄堂口的雜貨鋪都關了門，雲珍那裡有很多，虹兒閒著，你去走一趟。
虹影一聽彷彿氣球裡充點氣，她打算去大伯的書房轉轉，找不到人，看看報紙上怎麼說。
書房裡只有前幾日的報紙，問阿根，阿根的說法與母親有異曲同工之妙，今天什麼日子，誰還看報？
今天什麼日子，最好誰都別過！虹影生人勿近的神情好像立刻要得道成仙，把兩根蠟燭交給母親，母親說，有人給你送禮，放在偏廳，我這兒忙，沒空搭理。
禮都是正月裡來去，哪個缺心眼地迫不及待年三十送？虹影到偏廳，見大理石圓桌上疊放著幾隻花花綠綠禮盒，有先施百貨的標誌。是幼成！她第一個反應就是幼成，好像先施是嚴幼成的私家百貨一樣。一定是了！她的心小麻雀一隻飛起，他回來了，買先施的禮物送她，也許還有信，她怕給人看見，把禮盒抱回房間關上房門拆，拆到後來，一件件全扔在地上。
確實有信，一張精美的賀卡，卡上鋼筆字龍飛鳳舞：虹影，今年最大的幸事是認識了你，相信透過深入瞭解，我們明年會建立更親密的關係。祝你新春快樂，永葆青春美麗！陳彥柏。
晚上六點是吉時，婁家直系至親三十多號人，齊聚大房長樂廳，共進團年飯。大房二房素來不對付，今天也拋開了嫌隙；三房自婁子勤過世後，一直微末無足輕重。今年形勢不同，淑婉和虹影被安排了上位，皆因這年過得這麼冠冕堂皇，全靠她們的「無私」貢獻。
吃過晚飯不許走，男女分開兩處守歲。花廳中擺滿果盤茶品，三家傭人召集一處，數目也相當可觀。近來雲珍與淑婉尤其交好，牽著淑婉的手體己話說個沒完。堂姐妹們在旁邊開桌玩紙牌，虹影因昨夜沒好睡，玩了兩局，紙牌從指縫中掉落下來，姐妹們一陣鬨笑，淑婉見了，對她說道：「你守不住，先回去睡吧。我大概也是撐不到凌晨的，再說會話也就回去了。」
回頭便找李媽送她，虹影說不用，就這麼點路，我難道還迷路不成，今天過年，她喜歡熱鬧，就把她放放羊，也讓她放鬆放鬆。
「都到這兒來了，家裡沒別人。院門不必關死，我們就回去的。你若真睡了，把自己房門閂好。」母親眼睛看出來，她還不到十歲。
人太多，鬧得腦袋嗡嗡響，一路走還時不時地跟人點頭。直到出了大伯
