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然後那微笑再度轉變為憂傷、僵硬的版本，她雙眼發亮，伸出戴著手套的手，橫過茶几到他面前，他握了，心裡想著手套遮住的毒品注射疤痕，同時蘿瑞塔&iddot;費吉斯說，「我會把你從邪惡之路拉回來，考夫林先生。這點你可以相信。我打從骨子裡有這個感覺。」
「只因為你感覺到，」喬說。「並不表示就會成真。」
「也不表示不會。」
「這點我承認。」喬抬頭看著她。「那麼在證據不足的狀況下，你為什麼不能承認，我的意見也可能是對的呢?」
蘿瑞塔又露出憂傷的微笑。「因為那些意見是錯的。」
對喬、艾斯特班、裴司卡託瑞家族來說，很不幸的是，當蘿瑞塔愈來愈受歡迎，她的觀點也愈來愈站得住腳。才短短几個月，她的佈道就開始讓賭場計劃陷入危機。一開始，很多公開議論她的人只把她當個笑柄，或是驚訝於種種環境把她變成現在的樣子‐‐警察局長的女兒跑去好萊塢，回來腦子壞掉了，手臂上有毒品注射痕，很多土包子還誤以為是聖傷。接下來，議論的主調變了，不光是因為謠傳蘿瑞塔將會出現的佈道會夜晚，佈道帳篷附近的道路塞滿了汽車和徒步的人群，同時也因為一般市民逐漸接觸到她。蘿瑞塔非但不會逃避一般大眾的目光，還會主動接近大家。不光是在她所住的海德公園那一帶，同時也在西坦帕、坦帕港，以及她喜歡去喝咖啡的伊柏‐‐喝咖啡是她唯一的惡習。
白天不佈道時，她很少談宗教。她總是很禮貌，總是立刻問候對方或對方親人的健康。她從不忘記別人的名字。即使她經歷了那艱難的一年「試煉」(她如此稱之)，因而顯得蒼老，但她還是個大美女。而且是明顯的美國美女‐‐豐滿的嘴唇跟她頭髮一樣是酒紅色的，真誠的藍色眼珠，光滑的面板自得就像早晨牛奶瓶上頭浮的那層鮮奶油。
一九三一年，歐洲爆發金融危機，把全世界都捲入漩渦，也消滅了金融復甦的殘餘希望。這一年的年底，蘿瑞塔開始會在佈道時暈倒。這些暈倒事前毫無徵兆，也並不戲劇化。她會談到酒精或慾望或賭博(最近愈來愈常談)的毒害‐‐總是以一種平靜的、微微顫抖的聲音‐‐還有上帝向她顯現的坦帕景象，這個城市被自身的罪惡燒黑，化為一片繚繞著煙霧的荒原，土地焦黑，昔日的屋宅燒成一堆堆冒煙的木炭，她還提醒大家有關聖經中羅得的妻子【※舊約聖經記載，耶和華決定要毀滅罪惡之城所多瑪和蛾摩拉，毀滅前，兩名天使通知城內僅有的義人羅得一家，要他帶著家人逃離，不可回頭看或稍停。但羅得之妻在途中忍不住回頭看，當場變成一根鹽柱。】，懇求大家不要回頭看，絕對不要回頭，而是要往前看著一座光輝的城市，裡頭住著深愛耶穌的白色人種，身穿白衣服，住在白色房子裡，她要大家祈禱，堅決地拋棄背後那個罪惡的城市，好讓自己的子女引以為榮。在佈道中途，她的眼珠會左右轉，身體也隨之左右搖晃，然後她就忽然倒地。有時她還會抽搐，有時美麗的嘴唇會流出少許唾沫，但大部分時候，她看起來就像是睡著了。有人認為(但只有在最下層的圈子裡)，她的人氣如此高漲，一部分是因為她俯臥在舞臺上的模樣太美了，身上穿著薄薄的白色縐紗衣裳，薄得讓你可以看到她小小的、形狀完美的胸部，還有完美無瑕的苗條雙腿。
當蘿瑞塔這樣倒在舞臺上，就成為上帝存在的證據，只有上帝才能造出如此美好、如此脆弱，卻又如此有力的東西。
於是她激增的崇拜者把她的種種訴求視為針對某個人，尤其是針對當地某個黑幫分子，此人正要以賭博的禍害蹂躪家園。很快地，國會議員和市議員紛紛回報喬的政治掮客說「不行」，或者
