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除此之外好像沒怎麼受傷。惠特科姆也坐了下來，小心翼翼地摸了摸鼻子。他誰也不看一眼。
塞繆爾·布拉克頓出示了身份證，他說：“我是美國國土安全域性合規管理部的特工，馬克是我的助理。你們的警察攻擊了一名聯邦特工。”
“他用槍口對著我，卻沒有表明自己的身份。後來他——”
合規管理部？萊姆從來沒聽說過。不過在部門蕪雜的國土安全域性的大雜院裡，組織機構像不幸的底特律汽車一樣來了去，去了來。
“我想你是SSD公司的吧？”
“我們在SSD設有辦事處，其實是聯邦政府的員工。”
那普拉斯基到底想幹什麼？感到寬慰之後，他開始惱火了。
菜鳥剛要繼續說，布拉克頓卻讓他保持沉默。萊姆卻對這個穿著灰色西服的人嚴肅地說：“不，讓他說。”
布拉克頓考慮了一下。他的眼睛流露出堅韌的自信，彷彿在說普拉斯基或者任何人想說什麼都可以，但是絲毫不會讓布拉克頓為之動搖。於是他點點頭。
菜鳥告訴萊姆說他去會見惠特科姆，想把詹妮從移民規劃局解救出來。對方讓他暗中破壞對522的調查，在遭到拒絕後，就掏出槍鹹脅他。普拉斯基用他的備用手槍打中了惠特科姆的臉，然後他們打了起來。
萊姆打斷了他的話，質問布拉克頓和格倫：“你們為什麼要干涉我們的案子？”現在布拉克頓好像注意到萊姆是殘疾，接著立刻對此不予理會。他用男中音心平氣和地說：“我們試過溫和的方式。要是普拉斯基警員答應了，我們就不會採取嚴厲的手段……這個案子己經讓很多人大為頭疼了。本來我整整一個星期都要與國會和最高法院的人見面，卻不得不取消了所有的會議，匆匆地趕到這兒來看到底發生了什麼……好吧，這個不能對外說。大家都聽到了嗎？”
萊姆咕噥了一聲表示同意，庫珀和普拉斯基也同意了。
“合規管理部進行威脅分析，並給可能成為恐怖主義分子襲擊目標的私有企業提供安全保護。都是一個國家中的巨頭。石油公司、航空公司、銀行以及像SSD這樣的資料探勘公司。我們派特工到現場。”
薩克斯曾經說過布拉克頓經常去華盛頓。這就是原因所在了。
“那為什麼要撒謊，說你們是SSD的員工？”普拉斯基脫口而出。萊姆從來沒見過這個年輕人發脾氣。現在他確實生氣了。
“我們要保持低調。”布拉克頓解釋道，“你們明白為什麼石油管道、藥品公司和食品加工商會成為恐怖主義分子的絕好的靶子。好吧，想想要是某個人得到了SSD掌握的資訊會做些什麼。如果他們的電腦遭到攻擊，經濟就會癱瘓。或者說刺客從innerCircle得到了高層管理人員或政治家的具體行蹤或者其他個人資訊，那該怎麼辦？”
“是你把朗·塞利托的藥檢報告改了嗎？”
“不是，肯定是你們的嫌疑人522乾的。”高階警監格倫說，“而且讓普拉斯基警員的妻子被捕。”
“你為什麼想讓調查停止？”普拉斯基衝動地問，“你難道不知道他有多危險嗎？”他是在對著馬克·惠特科姆說話，但是這位合規管理部的助理繼續盯著地板，保持沉默。
“我們分析認為他是個異常值。”格倫解釋道。
“一個什麼？”
“一個異常現象。他是個一次性事件。”布拉克頓解釋說，“SSD已經對目前的情形做了分析。剖析研究和預測模型表明，像他這樣極端反對社會的人隨時都會達到飽和點。他不會再繼續行兇。他只會默默走開。”
“可他還沒住手，不是嗎？”
“還沒有，”布拉克頓說，“但是他終究會的。程式從來沒出
