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不起眼的小村莊裡，過著幸福而甜蜜的生活，不久後我降生了。”
講到這裡，伊奧斯停了下來，少女看出了他的哽咽。
“你還好吧？”
“沒事，只是我五歲那年，有人來到村子裡，殺了我的母親……接著我和我父親浪跡天涯，直到現在……”
兩人陷入了短暫的沉默。
“什麼？！”不久，女孩表達出了震驚，“怎麼會……是誰殺了你的媽媽？是女祭司帕瑞薩娣絲嗎？是因為你媽媽她不想繼承祭司的位置嗎？是因為她與樵夫從陳內逃跑嗎？”
伊奧斯搖了搖頭：“都不是……關於我母親的死，我知道的事非常非常少……我父親他對此也一直鉗口不言。很多年來，我有過很多猜測，但後來都被證明是錯的，因為我父親，他最終還是選擇告訴了我……一些關於母親死亡背後的事情。”
“是什麼？”
“父親告訴我，在他們私奔後不久，王城裡發生了宗教政變，米底國[9]祭司的女兒在埃克巴坦那[10]得了勢，創立了‘祆教’。整個國家開始主張用一位名叫‘阿胡拉[11]’的神來取代精靈派瑞卡的地位；新的信仰崛起，舊的信仰就遭到了清算。阿胡拉的祭司們開始屠殺派瑞卡的祭司。這其中，當然包括我的母親——雖然她已經放棄了大祭司的繼承權，但考慮到她的出身和宗教地位，他們還是派出了殺手，縱使我的母親已經隱姓埋名，他們還是找到了她……殺了她，就當著我的面……”
伊奧斯說到這裡，嘆息了一下，但表情並無更多波瀾。
“父親告訴我，那些刺客們事後還帶走了她的屍體，應該是為了毀屍滅跡，讓人們再也找不到她被下葬的地方，免得被人祭奠。從那之後，父親就帶著我，走遍了從札格羅斯[12]到厄爾布林士[13]的所有高山，從希爾卡尼亞到霍爾木茲[14]的每一個港口，從蘇薩[15]到圖蘭[16]的每一片農田。他好像在找尋這什麼……起初他說他是要去找回母親的屍體，後來又改口說是要去找到殺她的人復仇……然而，我現在知道，所有這些說辭都是在欺騙我……”
“為什麼？他騙了你什麼？”少女連忙問。
“隨著我一點一點地長大，一路上我學會了各地的方言、口音，乃至逐漸聽得懂那些上至王城的學者、貴族，下至最偏遠的地方老農婦口中的話了；當然，其中也包括那些父親到處去拜訪和詢問過的人——他們大都是術士、學者和宗教人士，他們總是喜歡用拗口的官方用語，表達那些很難聽懂的事情，從他們的談論中我漸漸聽出了端倪，這些年，我父親他既沒有在找母親的墓，也不是在找殺她的仇人……”
“那麼，他在找的究竟什麼？”
“一個地方。”
“一個地方？”
‘是的，一個叫阿卡西’的地方，一個鮮有人聽說過的神秘的地域，一個儲存著人們靈魂的空間，當然也包括我母親的靈魂。”
“是誰告訴他的？”
“他說是從母親生前的一首詩中得知的……”
“這也太……”
“是的……太荒謬了。所以，我當時認為他已經精神失常了，我認為他已經完全的瘋了……然而，後來發生的事情證明，他並沒有瘋……事情也遠沒有我想象的那麼簡單……”
“發生了什麼？”女孩瞪大了眼睛盯著他。
“那時，我們剛剛到達阿斯蘭伯[17]的森林……”
男人突然停止了講述，陷入了沉思。
＊＊＊
那是一個寧靜的夜晚，老人和青年牽著馬，準備在這小瀑布前架起篝火休息。
由夏入秋，樹林的夜晚開始颳起清涼的微風，青年帶著柴火回來了。這時，水面上出現了
