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祥符八年二月初九，是北宋三年一次的春闈考試，由禮部主持，考中者一般稱為“貢士”，
考上的貢士就可以參加四月的殿試，殿試是在皇宮大殿裡舉行，考官是皇帝，所以說考中進士的人都可以稱為天子門生。
不過春闈會試中的考生們可是非常辛苦的，考試的時候，一人一個考棚，
一個考棚只能容下一張桌子，其空間類似今天廁所一個蹲位那麼大，考生們要在這逼仄狹隘的空間考個九天七夜。
如果不幸分到挨著廚房或廁所的座位，那更難受，挨著廚房的叫作“火號”，挨著廁所的叫“臭號”，一個臭氣熏天，一個煙熏火燎。
還有幾天就要開始考試了，應天府書院內一眾學子正在緊張地準備著，
二月初還是很冷的，朱說幾人忙完後，在校舍內喝了一杯熱氣騰騰的砂糖水，頓感渾身暖和。
這些砂糖是程昱幾天前派人送來的，
砂糖如今在汴京城可是熱銷貨，被人炒高了好幾倍價錢，程昱與朱說甚是投緣，得知其會參加春闈，特地送了十幾斤給他，讓他在考試期間能夠快速補充體力。
月底，第二批砂糖運送進京，砂糖庫存充裕，之前被炒高的價格立刻得到回落。
離鍊鐵廠十幾裡的山谷內，在山坡處搭建了一排磚瓦房，其中一間裡面擺滿了瓶瓶罐罐，
程昱和阿彩正在裡面研究……白糖炸藥。
有句話叫一硫二硝三木炭，加點白糖大伊萬，
黑火藥的成份是由硫黃、硝石和木炭三種成分組成，加上白糖產生糖硝反應，炸藥的威力會增強很多。
但製造黑火藥的工藝沒有那麼簡單，不是把硝酸鉀、硫磺和木炭按照質量比混合就能做出來的，配方不對的火藥只能用來娛樂。
要造出好的火藥，步步都有訣竅，
硫磺要用純淨硫磺，如硫磺不純，就得蒸發後重新結晶，不純的硝石也得溶解加工，提取出純的結晶，木炭最好用赤楊或泡桐木炭粉，用恰當的溫度燜燒恰當的時間，才能得到最適合做火藥的木炭。
阿彩如今做的就是把白糖煮融後混進這些配好的黑火藥之中，這裡沒有精密量器，一切都得憑她的經驗。
她邊做邊和程昱聊天，
“老公，這個糖硝反應很厲害的，只要配方合適還能做火箭燃料……”
“我以前在大學的時候，聽說有兩個學生違反了操作手冊，做這個時候發生了事故，被炸藥炸得四分五裂，整間實驗室被夷為平地，只找回了一些殘肢，腦袋都不見了，說起來都覺得噁心，”
“……啊！！”
“那咱們現在不是很危險嗎？”
程昱吃驚地說，
“不怕，他們哪能和我比？我可是天才，”
“……哦！”
“我不僅藝術方面有天賦，做炸藥同樣很有天賦！”
你？？藝術天賦？？
這句話不說猶自可，一說嚇得程昱額頭立刻冒冷汗，
他不敢想象阿彩如果被炸得四分五裂那該怎麼辦？
他一把抓住她的手緊張地說，“彩寶，要不你把配方寫出來，我找人做好不好？咱們別冒這個險了，”
“不行，這個不同別的，配比要很精準的，他們沒經驗，很容易搞砸的，”
“但你做我更不放心，太危險了，”
“都說不用怕了，這個我弄過很多次的，”
“可是……”
“不用可是了，我現在要倒糖漿了，要炸它現在就炸了……”
“啊？！！”
幸好阿彩做炸藥的天賦比她的藝術天賦要好太多太多了，在程昱的提心吊膽之下，整個試驗
