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尤其希望不偏離我們祖國各教會的真誠教義……我們生來是英國人，亟願按照福

音書信奉我們所見所知英國教會所信奉的教義（尤其是它的各項要旨）。

根據約翰&iddot;科頓的前言，使新英洛蘭人不安的是&ldo;我們的兄弟和同胞在教會

管理問題上互相爭鬥，不仁不義，違背教理。&rdo;新英格蘭的牧師立志改良教

會管理。作為新英格蘭公理會教派的宣言及其在半個多世紀中的基礎，&ldo;綱

領&rdo;的正文從頭至尾只關係到這些實際目的。

早期宗教會議一次又一次地申述新英格蘭教會的正統性。1680 年牧師

們在波士頓宣稱：&ldo;在教義方面我們和其他經過改革的教會完全一致。不是

教義、而是教禮教規問題使我們的父輩來到這片未經播種的荒原上，以便自

由地實踐他們的信仰。&rdo;　1726 年，即半個世紀以後，科頓&iddot;馬瑟堅決認為

英國國教教義在新英格蘭仍比在任何國家更普遍地被人信仰和宣講，而新英

格蘭人的&ldo;獨特之處&rdo;在於他們的教規。

清教徒們如此強調生活方式，以致任何籠統的&ldo;教會&rdo;概念成了不真實、

甚至是危險的了。他們唯恐用&ldo;教會&rdo;一詞來指信奉某一套教義的人們，甚

至唯恐把教徒聚會的建築物稱為&ldo;教堂&rdo;。新英格蘭人把自己做禮拜的地方

叫做&ldo;聚會所&rdo;。理察&iddot;馬瑟曾說，把聚會所稱為&ldo;教堂&rdo;是個危險的修

辭手法，&ldo;從《聖經》中找不到根據來證明可以把 church 這樣一個比喻用

於供公眾集會的房屋。&rdo;因此在許多年裡，當新英格蘭人講起他們可以給世

界作的貢獻時，他們既不是指自己的&ldo;信條&rdo;，也不是指自己的&ldo;教會&rdo;，

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