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趙媽也在一旁搭腔道：「老爺不在家，夫人天天在家盼著少爺回來呢。」
說了一會兒閒話，趙信執想起南煙齋的香料趙夫人好像也很喜歡，便問道：「母親可知道南煙齋？他們家的香料可好用？」
趙夫人第一次聽趙信執提起夫人小姐才喜歡的物件，有些訝異道：「那是城東香料鋪，聽說老闆娘是從京上來的，店裡有旁家沒有的香料。你問這個做什麼？」
趙信執尋了個理由：「我在警局聽別人說她們家香料好用，想問問母親喜不喜歡。」
趙夫人聞言笑說：「你買什麼母親都喜歡的。」
吃完飯，趙信執想著要去南煙齋的事，便出門了。路過東街書鋪的時候，趙信執猶豫片刻——他本想去問問老闆那幅旗裝女人賞花的畫賣掉了沒有，思索間還是決定不多此一舉。他徑直走到街尾柳樹那裡，這次他直接走進了南煙齋。
趙信執因為第一次進香料店，有些拘謹。南煙齋裡是古樸淡雅的擺設，空氣中瀰漫著一股沉香木的香味，趙信執輕叩了一下門，出聲道：「你好。」
桌案那頭穿著青色襖裙、簪著銀扁簪的姑娘聽到聲音，抬起頭向門口瞧來。趙信執向那姑娘點頭示意。這姑娘看著年歲比陸馜稍大一些，容貌精緻，氣質端莊，神情透著一股淡薄涼意。趙信執有些疑惑道：「我是不是在哪裡見過你？」
那姑娘福了福身子，聲音清冷：「趙警官好生健忘，之前小留仙案子的時候，我們在雲生戲院見過。我是南煙齋的老闆陸曼笙。」
趙信執聞言恍然大悟，是那日在戲院查案時，站在葉申身邊的姑娘。當時趙信執匆匆和葉申說了幾句話就走了，與這位陸老闆只有一面之緣。
趙信執正在腹誹這位陸老闆和葉申的關係，清冷的聲音再次響起：「我與葉二爺不過是泛泛之交罷了。」
猜到了趙信執的心思和來意，陸曼笙勾起的笑容中帶著玩味：「趙警官是來預訂安神香的嗎？我聽陸馜說了，本來南煙齋的安神香需要等幾日的，但趙夫人是一直照顧我們的老客人，便給趙警官行個方便。」
趙信執捉摸不透陸曼笙，話也被她說盡。沒有見到那日的陸馜姑娘，他也不好繼續待著，接過安神香付錢道謝就離開了。
回到趙府時天色已晚，趙夫人依舊在客廳等他。桌上的照片都已經收了起來，趙媽準備了糖水，進門時先讓他喝上一盞。趙信執從小就嗜甜，喝了三盞才停下。趙夫人瞄到趙信執手裡拿著南煙齋的香料，試探地問道：「信執，你與南煙齋的陸老闆相識嗎？」
趙信執點點頭：「之前查案的時候見過一次。」
趙夫人恍然，繼續問道：「你覺得她如何？」
這話問得沒頭沒腦，趙信執放下茶盞，還是認真地想了想說：「在東街那樣龍蛇混雜的地方，一個外來的姑娘帶著丫環撐起鋪子挺不容易的。」
這是趙信執的心裡話。
趙夫人心思透亮，便知下午瞧的那些照片，趙信執一個也沒有瞧上，原來是已經有了相中的人。趙夫人趕緊說：「我見過她，也覺得她極好。等有了趙家的照拂，就不必拋頭露面了!」
趙信執不解其意：「母親，為何她要趙家來照拂？」
看趙信執完全不懂她的意思，趙夫人急急地說：「我哪裡看不出你下午看照片時興致缺缺，明顯是沒心思。從來不見你喜歡香料，卻特地跑去人家店裡買東西。母親也不是那種迂腐的人，陸老闆是個端莊穩重的好姑娘，只要是你喜歡的，我和你父親都覺得是好的。」
趙信執終於搞懂了趙夫人的意思，正要解釋，只聽趙夫人開始喃喃自語：「陸老闆好像比你大幾歲？無所謂了，女大三抱金磚呀。也不知道她喜不喜歡我們城東的宅子……」
趙信執
