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&ldo;老混帳希卡利，幹嘛選這麼個水族館來談生意？&rdo;胡安娜瀟灑地一撩風衣，坐到男子對面的沙發上，摘下眼鏡，隨手擱在茶几上。阿洛伊斯和約書亞侍立在沙發後，隨時可以挺身而出保護船長，或者攻擊眼前這名叫希卡利的男人。
&ldo;胡安娜&iddot;拜格雷爾。&rdo;希卡利開口，聲音沙啞不堪，像鈍鋸子鋸木條般喑啞刺耳，令人渾身不適，&ldo;船長女士，我記得只邀請了您一個人。&rdo;
胡安娜比了個手勢，&ldo;不妨事，他們都是自己人。&rdo;
&ldo;我理解您對自己安全的擔憂。&rdo;希卡利用食指敲打著自己的膝蓋，&ldo;要是換成我，我恐怕也要帶幾個人來才放心。但是今天這樁生意非比尋常。我不希望有除你我之外的第三個人知道此事。&rdo;他抬起死氣沉沉的雙目，凝視沙發背後的兩個年輕人，&ldo;即使他們忠誠不二，守口如瓶。&rdo;
那蒼老的、不帶惡意卻使人膽寒的視線讓阿洛伊斯打了個哆嗦。他看看胡安娜，又看看約書亞，發現後者緊皺眉頭，表情十分不悅，彷彿面前的不是希卡利，而是一盤花椰菜。
&ldo;唔……&rdo;胡安娜沉吟片刻，&ldo;好吧。&rdo;她轉過頭道，&ldo;你們先出去吧。讓我單獨和老希卡利聊一會兒。&rdo;
約書亞道：&ldo;那我們在門口等您。&rdo;他的語氣畢恭畢敬，好似自己真的是個盡忠職守的保鏢。
&ldo;不用。&rdo;希卡利說，&ldo;等待就是無意義地浪費時間。來到新威尼斯，不好好享受怎麼成呢？白影賭場裡有不少新鮮玩意兒，一定能滿足二位。&rdo;
他說這話等於是把約書亞和阿洛伊斯往外面趕。殺手越發不悅了。&ldo;船長，我們聽您的吩咐。&rdo;
女海盜搖頭：&ldo;算了，你們去賭場裡玩玩也好。等我們談完就聯絡你。&rdo;
約書亞頷首，扯扯阿洛伊斯的袖子，一同退出球狀密室。
金屬大門開啟又合上。密室中總算只剩下胡安娜和希卡利兩個人。船長靠在沙發上，換了個舒服姿勢，懶洋洋地說：&ldo;好啦，現在只剩咱們倆了。有話快說吧。我也討厭無意義地浪費時間。&rdo;
希卡利勾起嘴角：&ldo;船長真是直截了當。&rdo;他從沙發後面拿出一個小巧的銀色盒子，小心翼翼地放到茶几上。盒子樸實無華，沒有一絲花紋或點綴，讓人無從猜測裡面放了些什麼，只在盒蓋上嵌著一枚密碼鎖。
男人按住盒子：&ldo;今天請你來，就為了它。&rdo;
&ldo;是要送給我嗎？我可真高興！&rdo;胡安娜開玩笑道。希卡利卻沒笑，這讓女海盜有點自找沒趣。&ldo;裡面裝了什麼？&rdo;她悶悶不樂，&ldo;先說好，毒品這東西我絕對不帶。&rdo;
&ldo;不是毒品。&rdo;提到盒子裡的東西，希卡利幽邃的雙眸中泛起了亮光，如同即將熄滅的灰燼中閃爍的火星一樣，&ldo;這裡面裝著一個大秘密。&rdo;他壓低聲音，&ldo;誰得到了它，誰就得到了銀河系。&rdo;
胡安娜一怔：&ldo;該不會是本《時間簡史》吧？&rdo;
這次希卡利笑了。&ldo;不，我親愛的船長女士，我尊敬的&l;瘋女王&r;胡安娜，這秘密之大超乎您的想像。它可以顛覆整個銀河系的政治格局。得到它的人將成為人類永恆的支配者。&rdo;男人發出嘶嘶聲，&ldo;而您所要做的，就是把它安全地送到買主手
