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王齊恩急得臉色通紅，結結巴巴地解釋：「丁公不要亂猜，是我姑母家裡有急用。」
丁方水笑得像只狐狸精，「急用？你以為能瞞得過我？要不然就是你見大人最近在湊錢辦事，衙署裡的花銷都被卡住了，想趁早地拿走俸祿，免得到時候發不下來！告訴你，我生平最厭惡的就是這種卑鄙的心思！」
王齊恩只能放棄了，再堅持下去，還會有比女妓和卑鄙更壞的罪名，他已經後悔開了這個口。
散值時，王齊恩在迴廊下邊遇到了杜竟平，他習慣地往後面躲了躲，想等杜竟平先走。
杜竟平見王齊恩在牆角邊站著，對這個不聲不響的署員也有點印象，算不上和藹地招呼道：「王錄事。」
王齊恩只好走出來，向他行了個禮，兩人一起往門外去。
王齊恩稍慢了半步，從身後仔細地打量著杜竟平。其實王齊恩的身量也很挺拔，只是他總愛低頭弓背，不像杜司務，就算是背影也有常人無法具備的崢嶸風範。這個發現讓王齊恩眼中充滿了欽佩。
似乎察覺到王齊恩注視的目光，杜竟平側過身道：「王錄事住在哪裡？」
王齊恩道：「在南城。」
「我們還有一段同路。」
杜竟平顧自說著，邁下了臺階，往前不遠後從系在腰側的皮囊裡掏出幾枚銅錢，丟進一個獨臂老乞丐的碗裡。
乞丐笑笑，似乎與杜竟平十分熟悉。
他們沉默地前後同行，王齊恩想把野林地裡那箱銀子的事告訴杜竟平，可他不慣與人交談，杜竟平目不斜視的樣子也讓他倍感壓力，是以到了分開的路口時，王齊恩也沒能一鼓作氣地說出來。
和王齊恩道別後，杜竟平去了城北臨河的奎五巷，這條寬巷裡有不少飯莊和酒館，在日暮以後十分熱鬧。
杜竟平轉進巷子裡的一條岔路，左轉右轉後來到一家不起眼的小酒館門外。時辰還早，酒館裡只坐了兩三人，杜竟平從門邊的木梯直上二層，進了間小室。
片刻後，老闆送來兩壇酒和幾碟小菜，默不言語地收了銀兩齣去。
杜竟平坐在窗邊，不緊不慢地倒酒飲酒，雙眼和窗外漸暗的天色一樣，浮現出沉重的哀色。他用酒清洗自己，維持生機，在白天清醒，在夜晚糊塗。只有這樣，才能活著等到最後一刻。
兩隻酒罈子空了，小菜分毫未動，夜色籠罩大地，窗外燈影朦朧。杜竟平撐著桌面站起來，腳步沉重地出門下樓。
街邊，一輛速度飛快的馬車從杜竟平身邊危險地擦過，車廂裡笑聲刺耳，跑出十丈開外後，馬車碰到了路邊提籃賣果子的小販。
「哭什麼哭？爺爺我心煩著呢！」
醉怏怏的倪瑞寶把頭從車窗裡伸出去抱怨，名叫衝鋒與陷陣的兩個僕從跳下車，拖著小販要往路邊扔。
杜竟平邊看邊走過去，伸手拉住車窗，跟倪瑞寶來了個醉眼對醉眼，「你誰啊？」
倪瑞寶歪著頭，撐起眼皮，「我是你爺爺啊，有意見？」
「我爺爺早死了。」杜竟平出手一揪，倪瑞寶像袋大米一樣從車窗裡栽下去，掉在地上一聲慘叫。
正扔小販的僕從看傻了，小販也不敢哭了，抓過果籃子就跑。
馬車前面掛著燈籠，兩個僕從膽怯地盯著杜竟平，慢慢繞過他去救倪瑞寶。杜竟平捏了捏手指，轉身往前走，倪瑞寶的馬車不敢再跟他一路，轉道從另一邊回府。
車廂裡，倪瑞寶堵著鼻血，酒也醒了，一頭怨恨地問：「那誰啊？真不是個東西！」
陷陣道：「公子，那是署衙裡的杜司務，專管查案抓人，打擊各路作惡分子，咱們拿他沒辦法。」
「杜竟平？就是來我們家找銀子那個？」
衝鋒介面，
