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進村的第一道關卡總算是過去了。兩個人很高興,於是就將從山地車上放下的幾箱東西擺在老族長的面前,對老人說:“我們到村裡來觀光,多有打擾,特意帶來些小禮物,送給族長。”
老族長一看場子上的幾個大箱子,謙讓地說:“荒村之人,知足常樂。怎麼能讓遠客破費錢財呢?”
拉蒙?克魯恩再次誠懇地說“只是一些小貨品,不值幾個錢的,望族長爺爺收下。”
老族長見箱子已經擺在了稻場上,他們大老遠地送了來,也覺得卻之不恭,只好吩咐曼德通說:“去把長老都請來,將客人們贈送的禮物分了吧。”
曼德通得令,便飛也似地去了,而老人卻站在那裡發愣。
原來,站在這裡的這位老人不是別人,正是當年被海盜頭目本?麥肯恩擄去當嚮導的那個青年獵人。時間雖然已經過去了七、八十年了,但海盜頭目那凶神惡煞般的嘴臉卻依然歷歷在目。現在,他由青年變成了老人了,一直居住在這深山之中,很少到外面走動。二十多年前,他成為了族長,競競業業料理村務,盡心盡力為兒孫們辦事,從來沒有任何差池。但幾天前出現在村頭的這兩個外國青年,卻給了他一種不安的預感。今天見到他們,又感覺這兩個人舉止穩重、彬彬有禮,的確是優秀青年,也不好將他們拒之門外。恰在此時,幾位長老都來到了族長的面前。老族長指著地上的箱子對他們說:“兩位外國朋友送來了許多禮物,有勞幾位分分吧。”說完,就將客人請進了自己的吊腳樓。
這是一座有100多戶人家的村落。村裡所有男性村民,都是同一個祖宗的後代。他們依然過著氏族公社式的群居生活。全村人勞作的所有收穫,都會按戶平分。俗話說,不患寡而患不均,鳳窩窪村這種管理方式深受村民的擁護。
幾個長老手腳麻利地開啟紙箱,拿出裡面的東西。嗬,東西還真的不少呢!有吃的,有用的,還有玩的。不一會兒,很快就擺滿了一地。他們將這些東西分成120多份,一排一排地擺在稻場上,村民們就按老習慣,井然有序地走來,拿回自己的那一份,高高興興地回家去了。
稻場上最後一份就是老族長的。這是族長的規定,凡是村裡分東西,只在所有村民都領取了之後,他才拿回最後那一份。這次進山,大衛?雅尼可和拉蒙?克魯恩是有備而來的。他們準備了足夠多的東西。所以,當幾位長老幫族長將他那一份禮品拿回的時候,族長也連聲感謝這份厚禮。
老族長將禮物擺在桌上,有糖果點心,有牛肉乾和乾魚片,有花毛巾和香皂,有梳子鏡子,還有書籍和紙筆。花色品種真不少,都是山民們日常生活中用得著的東西。幾個長老向族長報告禮物已分發完畢,同時還向兩位客人投來感激的目光。老族長很滿意,吩咐姆貝博上茶。姆貝博和曼德通立即飛奔下樓,從下面捧上兩個大罐子上來。族長謙遜地對客人說:“偏僻山村,沒有什麼好東西招待貴客,這是我們祖輩傳下來的自制飲料,請將就喝點吧,可不敢同城裡比。”
姆貝博和曼德通當起了服務生,他們在桌上擺好竹碗,倒滿碧玉茶,一碗一碗地捧到客人和長輩們的面前。
大衛?雅尼可和拉蒙?克魯恩兩人恭恭敬敬地捧起面前的竹碗,站起身,先向族長,再向長老表達了自己的感謝之意,接著輕輕喝了一口,坐了下來。拉蒙?克魯恩說:“族長爺爺,你們的碧玉茶我已喝過一次了。這是我喝過的最好的飲料。它生津止渴,健神醒腦,賽過瓊漿玉液呀!”大衛?雅尼可也熱情稱讚道:“的確不錯,幾天前,姆貝博用碧玉茶招待我們,好幾天了,還覺得口留清香,全身舒暢。此物只應天上有,人間難得何處尋。這可是鳳凰山的一寶哇!”
兩位年輕客人的誇讚讓這些上了年紀的老人高興得很。他們聽了外國人說