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丁迅見鬱竹雙目湛然,臉色卻極蒼白,疑道:“幾日不見,趙兄倒清減了。”
鬱竹苦笑笑,“也沒什麼大礙,只是這幾日偶染風寒。”
丁訊神情頗為關切,道:“趙兄,我倒認識幾位雲州大夫,治療風寒甚有心得。”
“多謝丁兄!今日身子倒是頗有起色,所以兩條腿閒不住了,一定要出來散散心。”說完,鬱竹回頭一笑,荷香在那裡撇撇嘴。
“唉――“丁迅長嘆一聲,道:“趙兄莫要見怪,其實有時生場病也挺好,躺在床上萬事皆休。”
鬱竹見丁迅容顏憔悴,雙目紅腫,心中有些明白,淡淡問道:“看丁兄神色,似有心事,可否說來聽聽,讓在下替丁兄分擔一二?”
“咳咳――”丁迅咳嗽兩聲,支吾道:“也沒――沒什麼,一點小事而已,過兩天就好。”
鬱竹低頭抿口茶,微微笑道:“一點小事?前幾日西疆人夜闖橫雲山莊,欲圖綁架宮眷,那趙家小姐還受了重傷,這樣的事還算小事,那在下倒不明白什麼事才算大事!”
丁迅一顆心怦怦亂跳起來,他顫聲道:“你――你到底是什麼人?莫非――”
“莫非是西疆人?”鬱竹揚眉,轉而目光誠摯直視丁迅道:“丁兄倒不必胡思亂想,在下真的很想幫你找出刺客,也替咱東越驅除一個禍害,如若不然,今日刺客到得了雲州,明日他們也到得了永州!丁兄――你可否細述近日追查情況,咱倆一同參詳?”
丁迅目視鬱竹良久,嘆道:“不瞞趙兄,在下確在為此事忙碌奔波。”
原來丁迅之父丁桂龍官拜雲州守備之職,正是負責貴妃遊幸衛護任務的地方官。橫雲山莊出事後,丁桂龍深知自己失職,唯一的生機便是抓獲刺客將功補過。於是,他在衙門裡統籌安排諸事,丁迅則帶領人馬搜查城中各處。衙門上下均知此事極大,若抓不住刺客,皇上震怒,丁桂龍自是丟烏紗帽丟腦袋,其他人也都討不了好去,因此皆盡心盡力,對外假託它事,暗暗地將個雲州城翻了個底朝天,然而幾日下來,竟是毫無結果。丁氏父子幾日沒合過眼了,眼看著總督的臉色一日黑似一日,父子兩人的心情也是一日沉似一日。
鬱竹沉吟半晌,道:“你確定城裡各處均已搜查一遍?”
丁迅點點頭,抹一把臉,神色疲憊,“各家各戶、酒館、茶館、客棧,甚至連勾欄院均去搜尋過了,又在街頭設立崗哨,盤問過往行人,城門也已封閉,只准進不準出,可是幾日下來毫無線索。”
鬱竹眼望窗外水天一色的雲湖,道:“刺客打哪進入山莊?又從何處逃離山莊?如今又藏在何處?山莊是個關鍵,丁兄可否將橫雲山莊的地形說與我聽?”
丁迅點點頭,絮絮道來。原來那橫雲山莊東、南、西三面皆傍著城裡繁華之處,北則倚雲湖――橫亙在雲湖之濱,竟是如其名了。莊內地勢平坦,並無山林丘壑,藏身實非易事。作為東越行宮,皇上或是諸位娘娘每年均要駕臨橫雲山莊,幾十年來從沒出過事。如今,刺客一來便是四人,這樣的事實在是匪夷所思。
“橫雲山莊――橫亙在雲湖之濱――“鬱竹喃喃道,纖秀的指節習慣地敲著檀木桌。
“丁兄,山莊靠著雲湖那邊有無士兵看守?”
“你的意思是?”丁迅人挺聰明,立刻明白了鬱竹的用意,道:“刺客自雲湖那面進入山莊?”沒等鬱竹回答,他搖了搖頭,皺眉道:“趙兄你非雲州人,還不熟悉雲湖。”他用筷子蘸了茶水,在桌子上劃了個圈,“大致來說,雲湖的形狀象顆圓形珍珠,然而在它的北面則突出了一塊,形成了一個喇叭口,喇叭口底端就是橫雲山莊的所在之處。這裡的湖面外寬裡窄,湖水洶湧湍急,而且暗礁密佈,兇險異常,當地漁民畏之如虎,稱之為‘老虎口’;如今