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方位，許久許久。終於，鼻子一酸，眼淚流了下來。她腿一軟，跪倒在地，雙手趴著倒伏的樹幹，竟然“嗚嗚”痛哭起來。
“之臨，我再進不去隆福宮，也進不去現在你待的地方，我該怎麼辦？”
她閉著眼睛，不停抽噎著，淚水氾濫，溼了晶瑩的臉龐，又滴滴答答地滴到草叢裡。無數景象飛一般閃入她的腦子――
之臨的笑容――
隆福宮如雲似霞的薔薇――
之臨臨終的面容――
以及――
黑黢黢的笠雲渡――
她直起身子嘔吐起來，直吐到無物可吐時，仍在不停乾嘔。
過了很久，她抬起頭，睜開眼睛，眼睛已經紅腫不堪，面容蕭瑟倦怠。她抹了抹眼淚，彷彷徨徨站起身，拉了拉裙裾，轉首回望陵園。然後，她轉過來，牽了馬匹，慢慢離了西山陵寢。陽光從密密的枝杈間透入，細細碎碎地灑在她依舊不停抖動的肩頭。
她腦中渾渾噩噩，牽馬胡亂前行。走了不知多久，轟隆隆的聲音將她拉回了現實世界。注目望去，一條波光粼粼的大河橫亙在前，水勢浩蕩。不過，現在正逢枯水期，原本寬闊已極的河面已窄了一半。裸露的河床上，佈滿大大小小的礁石。
鬱竹的目光定在某處。
有個人，正趴在河岸上，一隻手儘量往前伸――動作很是奇怪。
不過，她很快就明白了，那人似乎在撈河裡甚麼東西；忽然，那人站起來，順著河岸往下游跑――
依舊趴下身子，手臂前伸――
鬱竹身後的馬突然稀溜溜嘶叫一聲。
那人顯然聽見了，攸地轉過頭來。
白雲悠悠，長風拂起，綠色裙裾飛曳，秀髮飄飄揚揚。
那人看著她，皺了眉頭，對這個憑空出現的年輕姑娘，似是覺得奇怪。
不過，他很快轉回頭去，又“哎呀”輕叫一聲，立起身便往下游跑。跑著跑著，他提起一隻腳，邁向河中冒出水面的礁石；然而，身子搖晃兩下，想是平衡不住，他又急忙跳回岸上。
鬱竹牽馬上前，探頭而望。
無論如何，好奇總是年輕人的天性。
離岸不算太遠的河面上，一樣漆黑的長筒狀物事正載沉載浮，眼看著就要漂往水流洶湧的河中央了。
年輕人站在岸上，搓手跺腳。
鬱竹鬆開韁繩，估摸了距離，忽然縱身而起，躍向河中央。腳尖落在小小的礁石上，身體下傾，同時右手盡力向前伸展。剎那間，五根手指牢牢握住那黑色物事。然後，她身體豎直，單腳用力下蹬；綠影飄曳，長髮飛揚間，人已穩穩落在岸邊。
鬱竹沉默無言，只將撈起之物遞過去。黑黑的圓筒狀物事，非木製，卻不算沉。她不知道是甚麼東西。
年輕人呆呆地看著她，伸手接過去，連“謝謝”也忘了說。
鬱竹轉身拉過韁繩，低頭牽著馬繼續前行。
“噯――等等――”
年輕人終於回過神來，道。
鬱竹回過頭去，眉梢微揚。淺綠色的衣裳在陽光下閃著絢麗的光芒，絹絲裙裾甚至拖到地面上。長長的頭髮一半堆著雲鬢，一半垂到背心，鬢間插了枝綠瑩瑩的翡翠簪子。她的面板又細又白，圓潤修長的手指熟練地挽著韁繩。韁繩末端，一匹油光亮滑的黑馬噴著鼻息，四隻白蹄“嗒嗒”地踏著地面。
年輕人自小遊歷各國，常和各色人等――上至王公大臣，下至販夫走卒打交道，稱得上見多識廣。可是現在，他卻迷糊起來。
她策馬而來，騰挪靈動，許是江湖女子；可是，她衣飾華貴，面容秀美，身上不帶一點江湖風塵氣，倒像是足不出戶的閨閣千金――
“嗯――”年輕
