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王夫人說：“前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一吊錢，是啥原因？”
鳳姐忙笑道：“姨娘們的丫頭，月例原是人各一吊。從去年他們外頭商議的，姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢，每位兩個丫頭，所以短了一吊錢。這也怪不著我，我倒樂得給他們呢，他們外頭又扣著，難道我添上不成。這個事兒我不過是接手，怎麼來怎麼去，我也做不了主。我倒說了兩三回，還是添上這兩分的。他們說只有這個項數，我也難再說了。現在我手裡每月連日子都不錯給他們呢。以前在外頭關著，那個月不鬧饑荒，啥時候順順溜溜地得過一遭兒。”
王夫人聽說，也就算了，過了半天又問：“老太太屋裡幾個一兩的？”
鳳姐說：“八個。現在只有七個，那一個是襲人。”
王夫人說：“這就對了。你寶兄弟也沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房裡的人。”
鳳姐笑道：“襲人原是老太太的人，不過給了寶兄弟使。他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領。現在說因為襲人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，那可不行。要是說再添一個人給老太太，這個還可以裁他的。要是不裁他的，就得給環兄弟屋裡也添上一個才公平。就是晴雯麝月等七個大丫頭，每月人各月錢一吊，佳蕙等八個小丫頭，每月人各月錢五百，這還是老太太的話，別人能惱能氣啥呢。”
薛姨媽笑道：“就聽鳳丫頭這嘴，就像倒了核桃車子似的，聽她算賬也清楚，道理也公道。”
鳳姐笑道：“姑媽，難道我說錯了不成？”
薛姨媽笑道：“說的哪有錯，就是你慢點兒說豈不省力。”
鳳姐剛要笑，又忍住了，等王夫人發話。
王夫人想了半天，對鳳姐說：“明天挑個好丫頭送去給老太太使，補襲人，把襲人的一分裁了。從我的每月二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一吊錢給襲人。以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來，不用動官中的錢就是了。”
鳳姐一一答應了，笑著推薛姨媽說：“姑媽聽見了吧，我平時說的話咋樣？今兒果然應了我的話。”
薛姨媽說：“早就該這樣。模樣兒自然不用說了，她那行事大方，說話和氣還帶著剛硬要強，這實在難得。”
王夫人含淚說：“你們哪知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉強十倍！寶玉要是有造化，能讓她長長久久地伺候一輩子，也就罷了。”
鳳姐說：“既然這樣，就給她開臉，明著放在屋裡不好嗎？”
王夫人說：“那就不好了，一是都年輕，二是老爺不許，三是那寶玉見襲人是個丫頭，縱有放縱的事兒，還能聽她勸，現在成了跟前人，襲人該勸的也不敢十分勸了。現在就先這麼著，等過二三年再說。”
說完半天，鳳姐見沒啥話說了，就轉身出來。
剛到廊簷上，就看見有幾個執事的媳婦子在等她回事呢，見她出來，都笑道：“奶奶今兒回啥事兒呢，這麼半天？可別熱著了。”
鳳姐把袖子挽了幾挽，踩著那角門的門檻子，笑道：“這裡過堂風倒涼快，吹一吹再走。”
又告訴眾人說：“你們說我回了半天話，太太把二百年頭裡的事兒都想起來問我，我能不說嘛。”
又冷笑道：“我從今以後倒要幹幾樣厲害事兒了。抱怨給太太聽，我也不怕。那些糊塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別做孃的春夢！明兒一裹腦子扣的日子還有呢。現在裁了丫頭的錢，就抱怨咱們。也不想想自己是啥身份，也配使兩三個丫頭！”
一面罵，一面走了，自己去挑人回賈母話去了，這事兒就不說了。
