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“長孫家竟然賄賂西南的蠻夷？！”
元綺驟然撐起身子，似乎比方才見到紙條上所寫的內容更加難以置信，堂堂長孫世家，竟然多年來，一直在交保護費？
她意識到自己聲音大了一些，立即俯身壓低了嗓音：“這事兒陛下知道嗎？”
蕭淙之卻道：“你說呢？”
元綺便明白了，皇帝登基前，長孫家出人出力，皇帝又豈會不知？
“也對，當年先帝本就防著奕王殿下，而且若無你和哥哥，長孫家便是他最大的助力，他即便知道也不能張揚。如今三年，坐穩了皇位，也是時候動手拔除了。”
“但長孫家可不這麼想，他們認為自己一手推上位的皇帝，就該回報自己，無論是錢財還是官位，乃至是下一任皇帝的人選。”
元綺瞭然：“難怪，太后會讓長孫極去兵部，這不是正好握住了天下運輸之命脈，坐地起價，要多少錢沒有？”
她又思索一番，問道：“所以你這回幫了太子一把？太子生母出生文官之家，一定不是長孫家的對手。”
“不錯，當年太后為奕王議親，選的是長孫極的堂妹，但先帝力排眾議，堅持定了文臣之女，令長孫家的女兒為側妃，也就是如今的壽貴妃。”
元綺似想到什麼：“可如今孫與斌流放，皇后外祖家本就勢弱，如今算是一點兒力都幫不上了，你這又是為什麼？”
蕭淙之還是那句話：“孫與斌乃國之蠹蟲，無論他是誰，都該殺。正因他是太子外祖，更該殺。但太子也並不是孤立無援，他自小與長穆交好，你沒聽外頭怎麼說的嗎？長穆就如同太子太傅。”
“你想讓我哥哥輔佐太子？”
“不是輔佐，是培養下一任天子。”
元綺神色凝重，盯著蕭淙之的臉，卻在他臉上看不到一絲玩笑與她說道：“帝王之道，講究平衡各方，待天下大定，長孫家服誅，或許就輪到我與長穆了。先帝私心太重，今上雖有大略，但卻不講人情，太子年少，由長穆教導對我們更有利，何況天下大業，也需要一位賢君來延續百年基業。”
元綺何嘗不明白，伴君如伴虎。歷經兩朝，她已經深刻明白，在天子眼中，無論是王公貴族，還是平民百姓，亦或親眷，無一不可犧牲。因而為臣之道，除了要懂得揣摩聖心，縱橫朝堂，還得懂得，如何自保。
“你既然已經決定，那便去做吧。”
蕭淙之見她一臉凝重，笑著摸了摸她的鬢髮：“此事不是一日之功，你剛回來，我只是想讓你明白當下局勢如何。方便你應酬決斷。”
她輕輕點頭：“我明白了。”
蕭淙之用眼神細細描摹她的容顏，二人就這麼對看了許久，蕭淙之忽然坐起身：“我該回去了。”
他揭開帷幔走下床。
元綺彷彿有些意外，卻還是說道：“也對，久留有風險，你早些回去陪子湛吧。”
蕭淙之應聲就朝外走，元綺送他到門前，正要送他出去，眼前之人忽然轉過身來，蜻蜓點水般俯身含了含她的唇，舌尖掃過唇瓣，又離開，突如其來，卻又猛烈纏綿。
她怔在原地，他眼眸含情：“失望了？那明日我再來。”
她雙頰微紅，微微瞪著他，卻又不敢對上目光，語氣也慌亂了，伸手去推他：“快回去吧，子湛在等你呢。”
他拉住她的手躬身又在她唇上輕啄一下，二人四目相對，元綺摸不透他，腦袋已有些暈，張了嘴想說些什麼，他猛然又吻過來。
這一回不再是淺嘗輒止，反而奪走她的呼吸，猛烈又霸道。
外頭打更聲響起，他才放開，出了門，留元綺獨自一人在門後，衣衫與心，都被他揉亂了。
她低低地看著他離去的背影，按
