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我調查了那起火災，知道是書店後面的一戶人家失火，延燒到舊書店。那戶人家住著一位這幾年來反覆進出醫院、身體孱弱的獨居老人。老人也已經死亡了，無法查明失火原因。
我再度感覺背脊發涼。
多麼&ldo;自然&rdo;的一場火災呀。如此一來，當世人看到時，就不會知道目的其實是要燒掉舊書店了。
那傢伙為了燒掉舊書店，竟然無所謂地連獨居老人的住家也給燒毀了。
早已遺忘的怒氣再度復甦，我立刻調查火災當時的她的行蹤。
結果發現，火災發生當天她不在日本，但之前曾經回來日本半年之久。
我似乎能夠參透她回國的理由。
大概她也聽說了那本書的訊息吧?我不知道她是回來找那本書、還是在國外早已讀過那本書?總之，她有了和我一樣的結論這點，應該是無庸置疑的。
我感覺渾身無力。這一次，我又敗給了她。
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這麼一來，我就不得不在意那本書作者的意圖。
作者的敘述手法，似乎是暗示她也和我有著相同的結論。這不禁讓我覺得：她該不會握有那個事件的什麼證據吧?
於是，我寫了一封信給作者。
我沒有直接說明用意，而是提到自己是當時辦案的刑警，抱著懷唸的心情讀了那本書。可是有一點很不解，為什麼書中只有舊書店被改掉呢?這封信的主旨就是提出這個簡單的問題而已。
過了一段時日，作者回信了，然而內容卻讓我的期待落空。
她說：採訪期間，為了調查當時的地方民情，她曾經走訪過市內的許多舊書店。由於受到舊書店老闆的諸多幫忙，覺得將他們寫在自己書上感到有種感同身受的愧疚感。對個人而言，那是種感傷的行為，於是就改掉了，並沒有什麼特別的意義。
作者如此解釋，我也不能多說什麼。何況如果她握有什麼證據，早就寫出來了。作者沒有任何幫兇手掩飾的理由，所以我不覺得她在說謊。
關於那位作者，也有許多地方讓我覺得很不可思議。她真的是因為個人感傷的理由而改變敘述內容的嗎?為什麼她會寫那本書呢?至今我仍無法明白。
然而事到如今，我覺得作者自己恐怕也搞不清楚理由了吧。大概是因為她始終難以理解童年時候所直接面對的那個事件吧‐‐心中只留下事件造成的衝擊，卻無法理解。可是儘管不明白其中意義，她應該還是牽掛著那個事件吧?所以只能用那種方式現出來。這是我的感覺。
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就這樣，我又再一次被她打敗了。
第二次的敗北，仍然讓我感覺受到了莫大的屈辱。
知道這件事的，也只有她和我。我不知道她目前住在哪裡。在這個廣大的世界裡，知道真相的只有我和她。一想到這裡，我就覺得十分不可思議。
然而，這一次的敗北改變了我的心境。
以前我會認為那是過去的事件。雖然難忘，卻又很想忘記的過往失敗。那就是我的態度。
可是經歷第二次的敗北之後，我明白了。
後果還未見真章。
那個事件還在繼續發展。
實際上，雖然經過這麼久了，她一讀到那本書還是迅速做出了應對。換句話說，她也很清楚那個事件還在繼續發展。她知道今後只要再發現任何新事實，難保自己不會被逮捕。
所以很有可能還有第三次。
只要時效的中斷繼續，她落網的機會也就繼續。
我有了新希望。也許有一天，我能夠親眼看到她被抓起來。
法網恢恢、疏而不漏。
最近我常想
