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肩頭，如絲般的銀白鬍須蓋住下半邊臉。他將身體重心倚在一根和他一般高的硬木柺杖上。只有傻瓜才會在害人前如此明目張膽地盯著被害者看。然而謹慎起見，還是回到喬戈和阿戈身邊去比較保險。“老人沒武器，”她領喬拉走開，一邊用通用語對他說。
銅器商急急忙忙追上來，“五個輝幣，五個輝幣它就是您的！機會難得啊，錯過了可惜！”
喬拉道：“硬木杖和釘頭錘一樣致命。”
“四個！我知道您中意它！”他在他們跟前手舞足蹈，一邊將盤子湊上來，一邊隨著他們往後退。
“他們還在跟？”
“舉高一點，”騎士告訴商人。“是的，老人假裝關注陶器攤子的東西，而棕膚的傢伙目不轉睛地盯著您。”
“兩個輝幣！兩個！兩個！”商人倒退著跑，氣喘吁吁。
“好啦，別讓他累死，付錢吧，”丹妮告訴喬拉爵士，一邊疑惑該拿這巨大的黃銅盤子怎麼辦。趁騎士和商人交涉，她扭頭過去，打算終止鬧劇。真龍血脈豈能被一個老頭和一個胖太監在市場裡追得團團轉！
一個魁爾斯人擋在面前。“龍之母，給您的禮物，”他單膝跪下，呈上一個珠寶盒。
丹妮下意識地接過來。這是一個精雕的木盒，祖母綠的頂蓋嵌著碧玉和玉髓。“你太客氣了。”她將它開啟，裡面有一隻閃閃發光的綠甲蟲，由瑪瑙和翡翠雕刻而成。真漂亮，她心想，正好可以幫我們支付旅費。她把手伸進盒子，那人輕聲說：“我很遺憾，”她幾乎沒聽見。
甲蟲嘶叫著展開身軀。
丹妮瞥到一張惡毒的黑臉，像是人臉，帶有一條滴毒液的彎曲尾巴……說時遲那時快，盒子從她手中翻飛而出，在空中化為碎片。一陣劇痛令她手指抽搐。她大叫出聲，捏住自己的手，銅器商同時尖叫，一個女人也在尖叫，頃刻之間，所有的魁爾斯人都在一邊尖叫一邊互相推攘。喬拉爵士擠到她前面，丹妮則踉蹌著跪下。嘶嘶聲再度傳來。那個老人將柺杖在地上杵了杵。這時，只見阿戈飛馬踏過雞蛋商的店鋪，一躍而前，喬戈的鞭子劈啪作響，喬拉爵士則拿起剛買的盤子朝跟蹤她的太監當頭砸下。在場的水手、妓女和商人都在狂呼亂叫，沒命逃竄……
“陛下，萬分抱歉。”老人單膝跪下。“它已經死了。我沒傷到您的手吧？”
她合攏手指，動了動，“我想沒有。”
“剛才事情緊急……”他話還沒說完，她的血盟衛便撲上來。阿戈踢開柺杖，喬戈抱住老人肩膀，不讓他起身，並用匕首抵上他的咽喉。“卡麗熙，我們看見他攻擊您，要不要看看他血的顏色？”
“放開他。”丹妮站起身，“看看他柺杖底下，吾血之血。”喬拉爵士被那太監摔了出去，接著亞拉克彎刀和長劍“唰”地一聲同時出鞘，她趕緊奔到他們之間。“放下武器！住手！”
“陛下？”莫爾蒙僅將劍尖放低一寸，“這兩人意圖不軌。”
“他們在保護我。”丹妮使勁甩手，以去掉指頭的刺痛感，“對我不利的是個魁爾斯人。”她環顧四周，那人已不見蹤影。“他是個遺憾客，給了我一個裝蠍尾獸的珠寶盒。正是這位老人將它從我手中打落。”銅器商還在地上打滾，她走過去把他扶起來。“你被蟄到了嗎？”
“沒有，好心的夫人，”他顫抖著說，“否則我早沒命了。但它碰到了我，哎哎哎，它從盒子裡摔出來，正好落到我手上。”難怪，他尿了褲子。
她給他一個銀幣算是補償，打發他離開，然後轉身面對白鬍老人，“我欠你一條命。”
“您什麼也不欠我，女王陛下。我本名阿斯坦，來此的航海途中，貝沃斯為我起了個綽號叫白鬍子。”雖然喬戈已經放手，但老人仍保持跪姿。阿戈揀起柺杖，翻過來
