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次日，又是同樣的戲碼。再下一天也是。無論他走近誰，對方就會走開。任何目光對上他的人，就會立刻別開眼睛。但他感覺得到，一等他移開目光，他們就在觀察他。全監獄裡的每個人就只是這樣‐‐都在觀察他。

同時等待著。

「在等什麼?」那天晚上他問，當時正要熄燈，漢蒙先生轉動著囚室的鎖。「他們是在等什麼?」

隔著鐵柵，漢蒙先生那對毫無光亮的眼睛看著他。

「其實呢，」喬說。「我不曉得自己得罪了誰，但我很願意跟他把話講清楚。如果我真得罪了某個人，那我也不是故意的。所以我很願意‐‐」

「你在它的嘴裡，」漢蒙先生說。他抬頭看著自己後方上頭的樓梯。「它決定要把你在舌頭上轉來轉去，或者使勁一咬碾碎你，或者讓你爬出那排牙齒掉下去。但由它決定，不是由你決定。」漢蒙先生拿著那個巨大的鑰匙圈轉了一圈，然後鉤回腰帶上。「你就等著吧。」

「要等多久?」喬問。

「它要你等多久，你就等多久。」漢蒙先生走上樓梯。

下一個來攻擊他的那個男孩，真的只是個孩子，全身顫抖又眼神驚惶，但並不減低其危險性。那是星期六，喬正排隊要去沖澡時，那個男孩從排在他前面大約十人之處走出隊伍，朝喬走來。

那男孩一脫隊，喬就知道他是來找自己的，卻也沒辦法阻止。那孩子穿著監獄的條紋長褲和外套，跟其他人一樣拿著毛巾和肥皂，但右手還握著一把馬鈴薯削皮刀，刀鋒用磨刀石磨利了。

喬走出隊伍面對那個男孩，那男孩像是要繼續往前，接著就扔下毛巾和肥皂，站穩兩腳，一手揮向喬的頭。喬假裝要往他右邊閃，那男孩必然是料到了，因為他朝左把馬鈴薯削皮刀刺向喬的大腿內側。喬還來不及感覺到痛，就聽到那孩子又抽回刀。激怒他的是那個聲音，聽起來像魚的內臟被吸進排水管裡。他的皮、他的血、他的肉，都吸在那把刀的刀鋒上。

接著那男孩撲向喬的腹部和鼠蹊：他的呼吸刺耳、混亂的腳步怱左怱右，喬無法判斷他想攻擊哪裡。喬上前抓住那男孩的後腦往下按。那男孩又刺他，這回刺到臀部，但軟弱無力，刺得並不深，不過還是比狗咬還要痛。等到那男孩又抽出刀來想再刺，喬把他往後推，讓他腦袋撞上花崗巖牆壁。

那男孩嘆息一聲，削皮刀掉地，喬為了確定，又把他的腦袋朝牆壁多撞了兩次。那男孩身體一軟，滑到地板上。

之前喬從沒見過他。

在醫護室裡，一名醫師幫他清潔傷口，臀部的傷口縫了好幾針，然後用紗布緊緊包起來。那醫師身上有種化學藥劑氣味，他叫喬這幾天不要動到那條腿和那邊的臀部。

「要怎麼不動?」喬說。

那醫師好像沒聽到似地繼續說。「然後保持傷口乾淨。每天換兩次紗布。」

「你有多的紗布給我嗎?」

「沒有。」那醫師說，好像很氣他怎麼會問這麼蠢的問題。

「那麼……」

「就會完好如新了，」那醫師說著往後退。

他等著警衛進來，宣佈他打架該遭到什麼懲罰。他等著聽他們說那個攻擊他的男孩是死是活。但沒有人跟他講任何話。就好像整件事情是他想像出來的。

熄燈時，他問漢蒙先生是否聽說過他洗澡前打的那場架。

「不。」

「不，你沒聽說?」喬問。「或者是，不，那件事沒發生?」

「不，」漢蒙先生說，然後走掉了。

幾天後，一個囚犯跟他講話。那人的聲音沒什麼特別的，有點口音(喬猜想是義大利腔)，但過了