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和州才不管江都的人怎麼看待他們——陛下於他們和州有恩，那可是事實。
此時此刻，和州城外的官道旁，便圍著一群百姓，其中有一位因戰傷而斷了一條手臂的漢子，指向前方，驕傲地說：“當年！陛下就是從那條路上來援的！”
又道：“當時陛下不過十六七歲，策馬提槍而來，大喝一聲——賊子受死！”
百姓們都激動喧騰起來。
那漢子的同伴一臉複雜，扯那漢子衣袍，小聲道：“當年陛下也沒這樣喊吧？離得這樣遠，咱們怎麼聽得清？”
漢子瞪他：“你沒聽清，咋知道沒喊！”
同伴撓頭：“也是啊……”
許多路過的商客也停下來聽這漢子講述當年往事，順便在一旁的茶棚買一碗茶解渴。
諸如此類“憶往昔”的聲音，城中則是隻多不少。
“咱們和州也是自有天佑的寶地……否則怎能被陛下所救。”
“可不是？城外上真觀的仙師都說咱們和州風水好，能有百年太平興盛呢……”
“咱們刺史大人是不是也往京師拜賀面聖去了？”
一條街尾處，百姓們圍在一處說著話，一名婦人，對另一名面黃肌瘦的婦人嘆氣說：“說到這裡，真是可惜了你們家阿浣，要不是走得早，這會子說不定也是大功臣了……你們一家也能跟著進京享福去了。”
那婦人聞言抓緊了手中提籃，道：“她能有什麼大造化，命薄福薄……就是活著，哪裡又能指望得上。”
“話也不是這樣說……就說季黑臉家的薺菜，聽說已經封大將軍了！都是一道兒跟著貴人走的，按說……”
“走……家去！”提著籃子的婦人突然出聲喊孫子回家，打斷了街坊的話。
有些話不能聽，不能想，越聽越想便越覺得撓心割肉一樣，好似錯失了爬到雲上去的機會，卻又只能趴在泥裡。
婦人拽著孫子的手往回走，嘴裡自顧咬著牙道：“當初就說不讓你去不讓你去，偏不認命，連家都不要了……死了倒也乾淨了！”
那年，軍中有人回和州，來了她家裡告訴她，她的女兒曾浣死在了戰場上。
她愣了一下，剛想說什麼，那人遞上了一匣子銀子。
她頭一回見到那些銀子，擦了擦手，連忙接過，心裡想，也總算沒白養，嫁人也未必能得這些錢。
於是她當著外人的面，抱著那匣子，抹了抹眼淚。
當晚，她的兒子奪過那隻匣子，數了又數。
她本想將銀子給孫兒攢起來娶媳婦，可她的兒子被人拉著喝酒賭錢，不過半年就揮霍一空了。
她抱著匣子哭，因匣子空了，所以這回是真哭。
更糟心的是，兒子經過那半年揮霍，養下了很多惡習，脾氣也更加暴躁，隔三岔五和媳婦鄭爭執動手，喝了酒連她這個當孃的也罵。
日子已經夠糟心了，偏偏隨著那位女子新帝登基，左鄰右舍都為她家裡惋惜嘆息，說若是曾浣還活著他們家也就一步登天了云云……
人在困境裡，聽著那夠不著的錦繡高樓，心裡就更加不是滋味。
而比曾家人更加不是滋味的，自然是季黑臉。
曾家人夠不著，是因為“曾浣死了”，還能解釋為家中運道不好。
可季黑臉的情況就不一樣了，薺菜可活得好好的呢，建了大功業，他夠不著那高樓，是因為他自個兒半道跳下來了。
於是可沒人安慰他，有的只是背地裡的譏諷和幸災樂禍。
偏有一回，一群人出言譏笑時，被季黑臉聽了個正著。
那群譏笑的人，正是當初幫腔慫恿季黑臉和薺菜和離的那幫狐朋狗友，他們嘲諷季黑臉蠢人抓不住福分
