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讓穆哈迪悲慘地送命，我會後悔的。他對自己說。
他小心翼翼地在同謀們面前隱藏起自己的善意，但內心這種感受告訴他，他更容易認同受害者，而非謀殺者。這是特雷亞拉克斯人的典型心態。
斯凱特爾站在那裡凝神沉思，和別的人保持著一段距離。關於精神毒藥的討論已經進行了一段時間。討論進行得如火如荼，但兇蠻中不失文雅。這是出身於各派高階訓練學校的高手們慣用的處事手段。
&ldo;如果你只是覺得已經把他刺了個對穿，最後準會發現他竟毫髮未損!&rdo;
說這話的是比&iddot;吉斯特的老聖母凱斯&iddot;海倫&iddot;莫希阿姆，瓦拉赫9星上接待他們的女主人。她披著黑色長袍，骨瘦如柴。一個乾癟的醜老太婆，一個女巫。她坐在斯凱特爾左邊的懸浮椅上，長袍的兜帽甩在背後，露出銀色的頭髮和蒼老粗糙的臉。骷髏似的臉上，一雙眼睛從深陷的眼窩向外逼視。
他們說的是米拉哈薩語，其子音發出來像捏響指，母音則相互連線，混淆不清。可它卻是表達細微感情的絕好工具。宇航公會領航員艾德雷克的回答是禮貌地一聲冷笑，文雅地表示出自己的輕蔑。
斯凱特爾看了看這個宇航公會的代表。艾德雷克正飄浮在幾步外裝滿橘紅色氣體的箱子裡。他的箱子放在圓頂屋的中央，而圓頂屋則是比&iddot;吉斯特姐妹會特地為這次會談建造的。宇航公會的這個傢伙身材細長，有魚鰭樣的腳，長著蹼的大手‐‐活脫脫一條海洋中的怪魚。箱子的排氣口散發出一片淡淡的橘紅色霧靄，充滿香料的沉暮之氣。
&ldo;如果沿著這條路走下去，我們都要因愚蠢而亡!&rdo;
說話的是在場的第四個人，這場陰謀的潛在成員，伊如蘭公主，他們的敵人的妻子(不是真正的伴侶，斯凱特爾提醒自己) 。她站在艾德雷克箱子的旁邊，是一位高個子金髮美人，身穿莊重華貴的藍鯨皮袍，頭戴與之相配的帽子，耳朵上的金耳墜閃閃發光。她的一舉一動無不透露出貴族的倨傲，內斂圓熟的面部表情透露出比&iddot;吉斯特訓練的背景。
斯凱特爾不再琢磨這些人語言和麵部表情中的細微暗示，轉而琢磨起這所圓頂屋所處的位置來。圓屋四周都是山丘，上面的白雪已經融化，疥癬一樣斑駁不一。小小的藍白色太陽高高掛在天頂，灑下一片濕漉漉的藍色碎影。
為什麼選在這個地方?斯凱特爾很迷惑。比&iddot;吉斯特姐妹會做任何事都自有目的。就拿開闊的圓頂屋來說吧：傳統的狹窄空間也許會使易患幽閉恐怖症的宇航公會領航員感到神經緊張。從降生之初，這些人的心理就只適應浩瀚的太空和遠離星球地表的生活。
可是，專門為艾德雷克建造這麼一個地方?真是一根銳利的手指，毫不留情地點出他內心深處的虛弱。
斯凱特爾想，這裡會不會有什麼專門為我而建的東西?
&ldo;難道你就不想說點什麼嗎，斯凱特爾?&rdo;聖母詢問道。
&ldo;你希望把我攪進這場愚蠢的爭鬥?&rdo;斯凱特爾問，&ldo;沒錯，我們對抗的確實是一位潛在的救世主。對這樣一個人，千萬不能正面攻擊。否則必然會湧現出一大批殉教者，而這些人終將擊敗我們。&rdo;
他們全都盯著他。
&ldo;你只想到了這種危險?&rdo;年邁的聖母喘息著，用嘶啞的聲音問道。
變臉者斯凱特爾聳聳肩。他專門為這次會議挑選了一張平淡無奇的圓臉，厚厚的嘴唇，好脾氣的五官，身體胖胖的，像一隻可愛的水果布丁。對同謀者的表情做過一番研究之後，他發現自己的選擇非常明
