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秋闈之後，虞晚苼便開始閉關苦讀，為次年的會試作準備。
而虞家，不得不迎來另一場離別。
十月底，虞家對外稱次年屬相為羊，與薛雲初五行八字相沖，將其送往汴梁東部崇阿山凌山派以便強身健體，避衝學藝。
依依不捨地揮別母親與阿弟，在泣不成聲的舅母和幾位兄長的注視下，薛雲初的馬車消失在了朝陽照耀下的官道上。
山中不知年歲久，人間只道日如梭。
當薛雲初非常努力地在明泰師父的指點下扎馬步走梅花樁、第一次手握雲嘯劍的時候，暴雨中跟著師父爬凌山崖壁的時候，揹著揹簍採草藥的時候，虞家大哥兒正在房中埋頭苦讀，虞氏和段氏將全部注意力傾注在定哥兒和薏哥兒身上，只有二哥成天逍遙自在好不快活。
能不快活嗎？那個臭不要臉的鄭晏舒聽說搞男風時被家裡抓個正著，一頓家法之後遠遠地送了出去，永世不能回汴梁。而他的大哥已經考上了亞元，馬上就要春闈，保不齊家裡就要出個文曲星，到時候他可是狀元的弟弟，想想他都要大笑三聲。
同時想要大笑三聲的還有如今的太子殿下鄭承恩，他花了近半年的時間將整個大蕭國查了個底朝天，幾乎所有的州府摸了個遍，終於被他找到鄭晏舒的蹤跡——君子報仇十年不晚，如今讓他多活了五個月，倒是便宜他了。
二月，當鄭晏舒被秘密押往汴梁之時，會試如期進行。會試完畢月底便放榜，虞晚苼在三百貢生之中排名第四。
三月殿試，銘德帝心血來潮要親自考校當今天子門生。他從眾多策論中挑出兵部尚書嚴忠平之嫡孫嚴敏淳的策論，一個勁兒地點頭，點著捲紙剛要開口，張肆伍便端上茶道：“陛下看了這麼久，先喝口茶吧。”
“嗯，”銘軒帝端起茶盅頗為滿意地呷了一口，正要放下茶盅，何丞相遞過來一張：“皇上請看，此篇策論以簪花小楷寫就，行文暢若流水，一氣呵成，真乃上上佳作。”
銘軒帝一聽，來了興致：“哦？又一篇佳作？”便抬眼看去。
此乃濱州貢生肖夏泉之策論。
“皇上請看。”何丞相將答卷輕輕置於案几最上方，不著痕跡地蓋住了嚴敏淳的答卷。
“嗯，此卷確實是上佳之作，眾位愛卿請看：他甚至提出了安民心、強兵甲、儲文才、育武將、治貪腐、強軍固本，廣開言路……面面俱到，此人——嗯，文采斐然，求真務實。今科人才甚眾，真乃我大蕭之幸也。”
太子也帶著讚歎之意念到：“立紀綱，飭法度，懸諸象魏之表，著乎令甲之中，首於巖廊朝寧，散於諸司百府，暨及於郡國海隅，經之緯之，鴻巨纖悉，莫不備具，充周嚴密，毫無滲漏者是也。此篇果然為上佳之作，令人歎服。”
皇上點頭面露滿意之色，幾位肱骨之臣紛紛恭賀銘軒帝又得麒麟之才，是君之幸亦是國之幸。
這時禮部尚書白重遞過一篇策論道：“各位大人，皇上，請看這一篇策論：此人見地不凡，文風率真切實，辭藻華麗對仗工整，應經據典層出不窮，可堪一觀。”
眾人隨皇帝的目光看去，此卷乃太醫令虞紹銓長子虞晚苼之卷。
皇上細細看過後贊到：“此篇策論頗有丞相長子何槐犀當年榜眼的策論之風，丞相也看看。”
何丞相笑著接過，心裡卻是默默嘆了一口氣。
他那長子乃與先妻殷氏所生，小小年紀便飽讀詩書文采斐然，奈何殷氏於其四歲那年病故，在他續絃之後，長子便與他越來越生分，後來考中一甲第二名，也未見在官場中有所建樹，只在翰林院做著一個無足輕重的小小修撰。
他多次為這個兒子奔走，想將他調往吏部，都被兒子以“讀書之人當志在研古今之學”而拒絕了。
