第2章 我不叫Jebediah! (第2/10頁)
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高度。
而根據一眾公主、天文學家與數學家們的說法,這樣的話他們與月球之間就只剩下不過短短249,985英里的距離(誤差一萬英里)了。
此外小馬與獅鷲們還試驗過許多飛行器。飛艇甚至都無法達到無輔助飛馬單槍匹馬能取得的最大高度,而現存少數重於空氣的飛行器也都沒能產生優於自然成就的亮眼成績。確有流言提及一群牛頭怪正準備研發一種全新形態的飛行器,不過作為參與太空競爭的規模最小的族群,他們能否將圖紙上的大膽設計付諸實現仍然有待觀察。
魔法在這一領域可以說是無能為力。傳送術只有在目標地點位於視野內清楚無遮擋或曾經造訪過的條件下方可實施;魔鏡傳送門在理論上也能將兩個相距甚遠的地點連結起來,但是製造新魔鏡的技能早已散佚,而且就算成功製造出魔鏡還得首先把另一面魔鏡擺到目標地點才能派上用場。此外魔法在這一方面還有一個缺陷,傳送所消耗的能量與試圖傳送的距離成指數關係;比如繭繭就算在最佳狀態下還是最多隻能傳送半英里左右,而眾公主們也往往只限於區區幾英里[7]。家喻戶曉的夢魘之月那次月球之旅則完全是意外之舉,而且還需要眼下並不可用的諧律精華提供輔助力量方可實現。
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所有這些繭繭自認為可以歸於“合理”範疇內的選項統統都在短短一個星期的時間之內被其他航天機構實踐了一遍,顯然結果並不理想。而她的子民們卻選擇另闢蹊徑,大膽嘗試了一系列視繭繭事故後心情而定分類為“極端愚蠢”到“愚蠢至極”不等的實驗。
實驗一:超大號彈弓。共二十隻幻形靈參與測試。最遠飛行距離:大約四百米左右。傷亡情況:斷腿折翅,伴有腦震盪。大多數受試者希望再來一次。[8]
實驗二:兩隻幻形靈在飛行時嘗試推動第三隻幻形靈加速。三隻幻形靈在高空進行了測試。並無傷亡報告,不過同時也未見顯著的飛行效能改善。
實驗二甲:四隻幻形靈在飛行中推動第五隻幻形靈加速。未見傷亡,然飛行表現有短暫卻明顯的進步。
實驗二乙:地面上四隻幻形靈使用魔法推動飛行中的第五隻幻形靈加速。無傷亡,且飛行速度有顯著卻短暫的提升。
實驗二丙:地面待命二十隻幻形靈。另一隻幻形靈(蜓蜓,蟲巢最速幻形靈)自上方飛過,二十隻幻形靈同時使用魔法發力推動。最終結果:蜓蜓打上全身石膏癱瘓了幾個星期。根據她的彙報(最終恢復意識之後)她在集體施法開始發力的瞬間就立刻昏厥了;她十分後悔沒能親身感受到那一次被地面幻形靈觀眾描述為“驚鴻一瞥”的飛行體驗。
實驗三:二十隻幻形靈在地面排成一隊。第二十一隻幻形靈(住家)朝著佇列跑來,之後每一隻幻形靈都會輪番使用魔法將奔跑者舉過頭頂拋向身後,逐級以可控增量提高速度。而位於隊尾的最後一隻幻形靈則會改變方向朝上推進,以高速將住家推向空中。共一次測試。毒刺查理的彙報表示住家當時行進的動量過大完全超出了他的駕馭能力,因此實驗物件並沒有按預期飛入雲中,而是直直拍進了峽谷側壁。傷亡情況:四例角部勞損,一例斷腿,一例腦震盪,還有一例重度的大失所望:住家渾身上下幾乎都摔得稀爛,但他那對大板牙居然奇蹟般逃過了一劫。
實驗三甲:實驗佈置基本如前所述,另幻形靈數量修訂為五十隻,位置改為空中。實驗共一次,現場產生了一道紫黑色彩虹音爆,試飛員祉蟀不見蹤影。祉蟀兩天過後終於歸隊;他毫髮無損地著陸在天馬維加斯附近的一家賭場度假酒店泳池內。祉蟀在天馬維加斯度過了一段愜意時光;若不是小馬當局執意要他返回,他可能還會在那裡繼續悠哉遊哉一段時間。[9]除發現祉蟀