第14章 太陽日21 (第2/4頁)
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地球土壤細菌的生長情況良好。最好的訊息是——攝入高氯酸鹽的生物已經把它們的活幹完了。與先前室外測得的資料相比，高氯酸鹽含量下降了四分之三。
但是那些只是15平米，居住艙裡剩下的還有77平米的貧瘠、無菌、無養分的土壤。所以我的計劃是取出充滿地球細菌的那部分土（種著那些苜蓿苗的除外），用一些未處理過的火星土壤覆蓋裸露的區域，將處理過的那部分倒在頂上，再點綴一些最近新鮮出爐的肥料。
這活大部分得由我幹，火球也許能搭把手。剩下的小馬們就得去做最危險的工作：說服火球幫我幹活。這也將會是漫長的體力活，所以那天我並不計劃再做任何其他事。這項任務完成之後，我才會繼續著手處理洞穴內的土樣。
土壤倍增至少得花兩天，實際情況來看應該是三天，之後我們才能真正準備好開始種植。大概會在第二次倍增之後開始種植土豆種——還得看第一次倍增的實際情況。但是這些僅限於居住艙內的種植空間。如果要試著開發外星人飛船的話，我們還得再用掉現在的一半那麼多。要是我們想把晶洞變成農場，我們得準備能裝滿漫遊車的那麼多處理過的土壤才能對晶洞裡已有的土壤實施改造。
我承認在洞穴裡進行開墾的確是個艱難的任務，但是星光認為所有主要的問題都能透過簡單魔法解決，但我的想法可沒這麼樂觀。我儘量記得在明天照例進行“有獎競猜”的時候跟她聊聊這件事。她今晚沒力氣再施展更多魔法了。
為方便起見，我在此列出一份我能考慮到的，在洞穴中種植作物將面臨問題的大綱：
1、光照。走進洞穴不出幾步便伸手不見五指，而我手頭並沒有菌菇類孢子，所以我們需要得到能使可食用植物生長的充足光照。目前來看，居住艙內的照明使用的是特殊設計的LEd燈，進行過調整，以模擬地球上收到的陽光，包括少量紅外，以及不會造成灼傷的紫外波段的光；而我打賭你不敢相信，小馬的飛船上用的是白熾燈泡。
2、熱量。居住區除了水回收機、氧氣發生器以及空氣調節器等幾個系統正常運作時產生的熱量，還帶有一套獨立的加熱系統。居住艙帆布與地面的聚合物材質能有效隔熱，設計時就是為了減少散失到火星大氣的熱量。而洞穴則是另一番情景：位於地下，本來就比表面溫度低上幾度，巨量的泥土與石塊又成了一個巨大的散熱器，使得為洞穴加溫以保護植物生長成為一大挑戰。
3、空氣。我們先前的檢查並沒有發現任何類似天窗一類的開口可能使得空氣經由除洞口以外的途徑洩漏至火星表面，但這並不意味著大量晶體後方不存在隱蔽的開裂或缺陷。即使沒有這類問題，晶洞整體仍是透水透氣的，所以我只能祈禱洞穴頂部的土壤密封效能足夠好。此外的另一個問題在於居住區根本沒有足夠的氧氣或氮氣來充滿如此巨大的空間。假設我們真能把洞口封好（只是假設），我們要麼需要大規模的可呼吸空氣資源，要麼需要找來足夠的氣體讓居住區系統轉換成可呼吸空氣來彌補我們挪用於填充洞穴的一部分。
4、水分。目前小馬們的太空服能滿足居住區土改（土壤改造）專案的需求，但是巨大的洞穴農場的需求量可要大得多。此外，以這個洞穴目前的深度來看，土層裡幾乎一定會有永久凍土。水量太大或是受到汙染，與水分不足一樣是個嚴重的問題，而洞穴裡並沒有配水回收器來把餘量排出到迴圈外，因此情況會不斷惡化。
5、洞口密封方式。我們自然需要進洞穴定期打理農場，也需要將收穫的作物運走。因此我們並不能將洞穴簡簡單單一封了事，而是需要一個氣閘。我的確有修復居住艙帆布的材料，能為此卸下居住區三個氣閘的其中之一；但是我認為使用外星人飛船的貨艙氣閘相比來說更保險一些，這樣一來我們的避難
