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著夢想，希望能憑藉努力學習考出十八區。
雲星學姐就是其中之一，她很照顧許小真，為人善良，性格溫柔，許小真有什麼煩惱也會和她傾訴，甚至他想過將來要是能找個像雲星學姐這樣溫柔的妻子就好了。
後來她參加高考失利，據說是因為緊張發揮失常，只有平時三分之一的分數。
許小真鼓勵她，復讀一年再試一次。
雲星第二年分數依舊不理想，拒絕再復讀，說了一些喪氣話，說她這輩子都考不上。
許小真大為惱怒，覺得學姐輕易背叛了理想，再也沒有和她聯絡過，他也不知道雲星現在在做什麼工作。
兩次分數被頂替後，許小真被推向雲星曾經的位置上。
她說這輩子都考不上，不是對自己能力的質疑，而是知道了，無論考幾次，考出多高的分數，只是給他人做嫁衣裳。
許小真找到當年雲星的電話，不知道是否還能接通，撥過去，片刻之後，一道溫柔的女聲傳來：“喂？”
“學姐，”許小真輕輕喚她，說，“對不起。”
雲星愣了愣，似乎想到他為什麼會說出這樣的話，她無法安慰，生在十八區，是每一個beta的悲哀：“小真，我們見一面吧。”
雲星正在一家便利店做理貨員，比三年前最後一面見的時候憔悴了許多。
但云星更吃驚許小真的變化，短短几年，意氣風發的少年變得形容枯槁，心如木石，她不知道其中發生了什麼。
兩個人在河邊，說了很多話，雲星說：“小真，有時候要接受現實，沒有辦法的，人總要生活的，對不對？”
許小真答非所問：“學姐，我以前總在想，十八區那麼多beta，沒有一個能考上帝國大學嗎？我們天生就比別的區的人笨嗎？還是beta天生不如oga和alpha？永遠要成為他們的踏腳石？”
他當過oga，現在是個beta，他並沒有覺得做oga時哪裡比beta更優秀。
雲星沉默片刻：“我們一開始就沒有這場遊戲的入場券。”
許小真站起來，拍拍身上的土。
周延死後的第三年零一個月，許小真又一次被頂替了成績。
這次他沒吵也沒鬧，安安靜靜的接受了，自己又找了所新的學校就讀。這真是個不小的代價，每次復讀都要五千塊學費，夠把他一年的積蓄都掏光，他也不知道這樣的日子他能堅持到什麼時候。
或許哪天夢裡見到周延，見到女兒，他醒來忽然就找把刀結束了自己索然無味的一生。
他變得越來越沉默寡言，陰鬱，沒有存在感，像道影子一樣悄無聲息，只有別人點到他的時候，他才會給一丁點兒簡短的回應。
他的手腕上多了一截紅繩，一塊舊錶。
紅繩裡編織著他女兒的胎髮，舊錶是丈夫的遺物。
當初周延用它換了藥油的那塊，他找遍十八區的藥店才贖回來。
周延死後的第四年零一個月，熟悉的戲碼又一次發生在他身上。
他再次平靜接受，換了一所學校，熟稔的任何一個人看了都會心疼。
這所學校距離他的住所超過七公里，他天還沒亮就出門了，天黑透了才回家。
許小真沒有心情打理頭髮，任由它肆意生長，到周延死去第五年零一個月的時候，已經長到肩膀，冷的時候散著，熱的時候隨手紮起來，他的頭髮又多又密，襯著雪白病態的小臉，從前面還是後面看，都像個漂亮女生。
不過幾乎沒有女生能長到他這麼高。
他穿著周延的舊衣，捲上一截袖口。
遲遲沒有等到錄取通知書，許小真已經學會提前聯絡學校了。
