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出馬鞍,往後彈到空中,兩條腿在空中胡踢亂蹬,手仍死握著那支手槍,朝灰塵瀰漫的藍天射了兩發子彈,隨後仰面摔到地上,滾了幾下,側身死了。
倫吉爾的手剛才還在抓滑落的金屬槍托,這時突然停滯不動了,只是詫異地瞪著眼,不敢相信從塵霧中竟然幽靈似的冒出一人向他襲來。“退回去!”他大喊一聲。“我以牧馬人協會的名義命令你——”接著他的前額多出一個大黑洞,就在他雙眉相連的眉心正上方。他雙手甩過肩膀,掌心向前,彷彿要宣佈投降。他死後一直保持著這個姿勢。
“小兔崽子,你們這群狗孃養的小子!”德佩普怒吼道。他準備拔槍,可是他的左輪手槍鉤在披肩裡了。他使勁想把槍拉出來,但已經來不及了,羅蘭的槍炸花了他的嘴,他撕心裂肺地尖叫著噴出一股鮮血,子彈直打進他的喉結。
不可能,喬納斯恍惚地想著。不可能,我們有那麼多人。
但事實就是如此。內世界的男孩們每發必中;他們的表現可以被當做槍俠訓練的教學範例,是如何在勢力不均的情況下以少勝多的絕妙案例。喬納斯組織起來的由牧場主、牧人和城裡身強力壯的小夥子組成的縱隊被徹底摧毀了。沒死的人如喪家之犬,快馬加鞭四處逃躥,彷彿身後有成百個從地獄裡釋放出來的魔鬼追趕他們。其實他們身後的殺手遠遠不到一百個,但卻有相當於一百人的戰鬥力。塵土中,屍體到處都是,正當喬納斯掃視著眼前的一片狼藉時,他看到了充當襲擊者後衛的斯托克沃思——他把一人從馬上撞下來,等他摔到地上,在他腦門上加了一槍。神啊,他無助地想著,那人是克羅伊登,經營鋼琴牧場的克羅伊登!但他再也沒辦法回到他的牧場了。
現在輪到迪爾伯恩舉著槍向喬納斯逼近。
喬納斯一把抓住馬鞍前橋上繞著的口袋細繩,隨著手腕兩聲短促響亮的咔噠聲,繩子從馬鞍上鬆了出來。他把袋子高舉在風中,咬牙切齒地掀著嘴唇,長長的白髮在風中飄拂。
“再走近一步,我就把它摔爛!我說得出,做得到!你們幾個年輕的傻瓜!站著別動!”
但羅蘭仍然向前衝去,沒有絲毫躊躇,根本沒有停下來思考;現在他的手為他思考抉擇。事後他回憶的時候,當時的情景顯得遙遠,寂靜,奇怪地扭曲了,好像透過一塊壞鏡子或巫師的玻璃球看東西似的。
喬納斯暗想:諸神哪,是他!是亞瑟·艾爾德本人來抓我了!羅蘭舉槍瞄準,在喬納斯的眼前,那槍筒大如礦井入口,喬納斯突然記起,在燒燬的牧場抓這個毛頭小子時,他在灰塵滿地的庭院裡說過的一句話:像你這種人的靈魂永遠都別想離開西部。
我知道,喬納斯心想。當時我就預感到我的卡走到盡頭了。但毫無疑問的是,在玻璃球的問題上,那小子不會冒險……他冒不起這個險,他是那個卡-泰特的核心,他冒不起險……
“向我靠攏!”喬納斯叫道。“夥計們,向我靠攏!看在諸神分上,他們只有三個人!向我靠攏,膽小鬼!”
但沒人向他靠攏,他現在是孤家寡人——倫吉爾死了,那把愚蠢的槍還掛在身邊;羅伊死不瞑目,呆呆地怒視著苦澀的天空;奎恩特撒手逃了;胡奇也死了,跟隨他們的牧人都逃散了。只有克萊還活著,但他離這裡好幾英里。
“我要砸爛它!”看著眼神冷漠的男孩像死神最得力的干將一樣向他逼近時,喬納斯歇斯底里地吼起來。“我對諸神發誓,我要——”
羅蘭用拇指扣下左輪手槍的扳機,開了火。子彈擊中抓著袋繩的刺青手,不偏不倚穿過正中,手掌被炸飛,只剩下五根手指在海綿似的血肉模糊的一團紅色上不停抽搐。起先羅蘭還能看到藍色的靈柩刺青,但不一會兒,噴湧而出的血就把它完全覆蓋了。
袋子從喬納斯手中落下。拉什