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我們是怎麼成立遊獵隊的?雖然我們收費昂貴,但仍然需要三四個&ldo;獵手&rdo;為旅行籌措資金。一旦我們有了顧客,也就是說,當我們拿到他們那筆數目可觀、不能退還的定金後,一位嚮導,比如說輪到我,就會開著一架機器回到過去,我們稱之為逆時而行。
大部分時間裡我們在中生代搜尋,過程非常緩慢。這就是為什麼我們收費昂貴的原因之一。在時間中狩獵是我們專門為富人們提供的服務。到達某個時期後,我就開始在當地搜尋,我要尋找的東西無非就是一具屍體,最好是某種大型食肉動物的屍體,比如說異龍、霸王龍王的屍體。它們的種類比我們根據化石記載推測出的要多得多。
我尋找的沒必要非得是剛死去的動物。一找到屍體,我就動身到幾百米之外去逆時狩獵。也許需要一天,也許只需要幾小時,這得根據所找到的屍林的具體情況來確定。我得搞清楚動物死亡的確切時間。
要知道,在很多情況下不是我想看就能去看。我要找的動物必須得是死於年老體弱或其他一些無關緊要的原因,這也是公司的規定。要是一隻恐龍是由於同另一隻恐龍搏鬥而死的(這種事情經常發生),那它就不是我要搜尋的目標,因為這個時期對我們來說太危險了,因為我必須得搞清楚沒有它的同類在附近出沒,比如說它的同伴或者它的對手。我們第一次旅行時就是由於沒搞清情況而造成人員死亡,後來我們從自己的錯誤中吸取教訓……有時候是這樣。
後來埃克爾斯來了。他違犯了規定,他發現霸王龍王時簡直是混蛋透頂,他從時間浮路上逃開了。要是他引起了什麼變化,我發誓一定要殺死他。
當我們回到我們自己的時代時,埃克爾斯引起的變化就非常清楚了。他突然驚恐不已,撕撓著靴子上的淤泥和東西,他抓起了一塊土。在他骯髒的手指間有個沾滿了灰塵的、彩虹色的東西,閃著金光和綠光。
&ldo;不,&rdo;他說,&ldo;不,這只不過是隻蝴蝶,天哪……&rdo;
我簡直氣得兩眼通紅,雙手緊緊地握住槍管,把手都握得變白了,我極力剋制自己,對自己說:&ldo;住手,殺了埃克爾斯也沒用。可我就是剋制不住自己,我要報復,&rdo;
他把我的世界給毀了,他把我的世界弄得陌生、奇怪而且陰暗。
我舉起槍,把槍口瞄淮埃克爾斯的胸口,他還在嘮嘮叨叨地道歉。我扣動了扳機。
一聲雷鳴般的響聲。
可就在這一剎那,萊斯帕倫斯把我的槍推到了一邊。這一槍把牆上的厚磚石打了下來,人們都尖叫著躲開了,埃克爾斯也尖叫起來。我從萊斯帕倫斯手中把搶奪回又舉了起來,埃克爾斯抬腿就跑,他跑向時航機,衝進去,砰地關上門,瘋狂地敲擊著控制器,機器嘎嘎地發動了。
時航機開走了,漸漸消失了。
我跑去追他。另一部時航機突突突地停在一邊,本來清理小組過會兒要開著這部時航機返回到中生代去拆卸懸浮的通路,將那裡的一切都恢復原狀。我關上了時航機的門,追著埃克爾斯逆時而去。
我……我到達時一切都不堪入目。埃克爾斯開走的那部時航機給毀了,我馬上就意識到出了什麼事。那些碰撞!我們總是小心翼翼,從來不過分接近原來的空間或時間。然而埃克爾斯卻根本就沒有重新設定控制器,他駕駛的那部時航機想要到達它原來所在的同一時間、同一地點。但在途中,他碰到了自己,這個邏輯錯誤造成了時間大爆炸,時間衝擊波毀壞了他駕駛的時航機,爆炸把通路像紙一樣撕得粉碎。
我到達時,通路的碎片還在燃燒,原來是通路中間的地方