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皇帝下令將曾銑下詔獄（只對皇帝負責的最高監獄），削奪夏言一系列官職，僅以禮部尚書的職位退休。大正月的，正當錦衣衛前往邊關捉拿曾總督之時，總督大人正領著數萬大軍夜襲&ldo;套虜&rdo;，頗為得手。曾大人被捕後，&ldo;三軍大慟，聲聞百里&rdo;，手下親軍五千，日夜磨刀稱反‐‐想不通，真是沒有天理啊！
嚴嵩又連連進擊。此時有個叫仇鸞的邊將，由於受曾銑彈劾，正在獄中，嚴嵩便教唆他上疏，汙衊曾銑掩蓋敗績，剋扣軍餉，還賄賂了夏言。
曾銑本來還不至於丟命。這麼一來，風雲突變，嘉靖二十七年（1548）三月末，曾大人終於以&ldo;隱匿邊情，交結近侍官員&rdo;的罪名被斬首於西市。夏言在路上聽說了他的罪名，竟然嚇得從車上掉了下來：&ldo;噫！吾死矣。&rdo;
正人君子，從來難鬥過陰險小人。當年四月，夏言果然被逮捕回京城。十月，腦袋就搬家了。一代人傑，就這麼個下場！
是嚴嵩笑到了最後‐‐哼哼，你蔑視我，那是要付出代價的。
【官場的食物鏈遠遠沒有完結】
夏言一倒，大事畢矣。嚴嵩以柔媚事皇上的辦法奏了效，此後他又在朝中專權了差不多有15年。
一個皇帝，乖僻多疑，很少幹正事；一個權臣，虎假虎威，坐收賄賂。這一對寶貝君臣，敗家就像別人創業那樣鍥而不捨。朝政眼見著就一天天敗下去了。
嚴嵩有個好兒子。老宰相賣官納賄，都是由兒子嚴世蕃一手操辦。諸司衙門想辦點事，老嚴就一古腦推給小嚴：&ldo;小兒識天下大體，可與商。&rdo;結果，朝政等於由嚴世蕃一人把持。
嚴世蕃是嚴嵩中年才得的獨生子，嚴嵩專權時，小嚴已經30歲了。此人肥頭大耳，一目盲，年輕時沾了老爹的光（父蔭）讀了中央國立大學（國子監），畢業後，當了五品小官。他的確有點歪才。代父處理政務之後，誰要是想求見，十天半個月也見不著‐‐不拿錢來？沒門。有那想跑官的、跑專案撈好處的，均奔走其門，一溜兒的禮物箱子&ldo;相望於道&rdo;。
小嚴對內外所有官職的油水多少、難易程度，全都瞭如指掌。對跑官者索要賄賂，開的價碼，都正正好好，一分也不能少（責賄多寡，毫髮不能匿）。有了這樣的智力，想不成為古今中外第一貪也難。
最厲害的一個幹法是，戶部發給邊防的銀兩，嚴世蕃要得其中大半，沒等銀子出京，就縮了水；或者送到邊關之後，邊將再乖乖按比例返回嚴府。國防的錢缺不缺，誰管他孃的。敵人來了的話，可能連大刀都買不起了。
嚴氏父子中飽私囊，掙夠了，當然就要花。他們窮奢極欲，夜夜笙歌，所吃所用的，人間都非常罕見。摟著含苞欲放的三陪小姐，&ldo;朝歌而夜弦，左斟而右舞，宣淫無度，汙衊綱常，從古以來未有以擬其奢&rdo;（《明世經文編》）。
上樑如此，下樑也就可想而知。嘉靖後期，嚴氏父子這一對妖孽，把現世當做末日過，造成了貪風大熾，士風敗壞，賄賂公行，簡直到了隨便抓一個當官的來砍頭都決不會冤。
國家財政哪裡禁得起這麼消耗？大明天下已是千瘡百孔了‐‐國庫緊張，入不敷出，軍備廢弛，民力不堪重負。一個世界第一的超級強國，到了此時，已是陡然轉彎，一步步踏向夕陽了。
這個嚴大首長在內閣前後有20年，父子倆到底貪了多少？真相可能永遠是個謎了。史書上記載，他們嚴家的溺器，也就是小便器，&ldo;皆用金銀鑄婦人，粉麵粉衣&rdo;。這還不算，往裡面撒尿的那個洞洞
