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1644年滿清入關,順治、康熙皇帝繼續重用西方傳教士湯若望和南懷仁相繼出任欽天監正,全國信徒將盡三十萬人。
從雍正皇帝開始在全國查禁天主教,迫害教徒和傳教士,但在北京宮廷裡卻留用一批耶穌會士,擔任御用學者和藝術家。有義大利籍畫家郎世寧brothergieppecastiglionesj和負責製作地圖的蔣友仁神父frichelbenoistsj神父。17世紀後期,耶穌會傳教士是西方瞭解中國的最高權威。
但是基督教是一個什麼宗教,當年立教之初也是經歷過了羅馬帝國的千錘百鍊,圍追堵截,好不容易才在公園313年得到君士坦丁大帝的承認,成為了合法的宗教,總而言之,人家也是過過苦日子的,雍正皇帝當年不過只是把幾個基督教堂改成了天,充其量不過就是沒收了房產限制了自由,遠的比起當年的羅馬可謂是和風細雨,近的比起日本德川幕府對天主教徒的血腥鎮壓那也是屬於吹面不寒楊柳風,這樣的&ldo;懷柔政策&rdo;知道的是明白皇帝生氣了,不知道的還以為是清廷跟他們客氣呢,無論是國內的傳教士,還是海外正對這片熱土翹首以盼的基督徒仍然對神秘的中國抱有濃厚的傳教熱情。
西方世界的信徒們或因為被馬可波羅的遊記忽悠,或是為了將上帝的福音播灑向全世界,仍然前赴後繼地開向此時此刻對他們來說和風暴角的激流,尼斯湖的水怪一樣深不可測,福禍難治的遠東。
而這許許多多東渡的傳教士之就有一位來自葡萄牙的沒落貴族。
葡萄牙本來就是一個航海國家,除了對於宗教的熱忱,這位葡萄牙青年之所以選擇遠離故土家鄉,前往神秘莫測的東方世界,應當還有一部分原因,是因為基因中繼承者葡萄牙人長期與海洋搏鬥的冒險精神。
而最重要的一點則是此時的葡萄牙雖然沒有一蹶不振,但是和後起之秀的英法甚至是荷蘭相比都已經不復當年開闢新航道時候海上霸主的地位,雖然國土面積狹小,但是好歹也當過幾年大國,這冷不丁的又重新淪落成歐洲大陸上的&ldo;二等公民&rdo;任誰心裡都不會好受,而這位熱愛祖國的葡萄牙青年,因此,家道和國運一樣衰落的他,終於踏上了前往遠東的商船,在一望無際的海洋上尋找祖先當年長風破浪的榮耀。
因此,這位葡萄牙青年雖然打著耶穌會的旗號,但是他並不能算是一個虔誠的傳教士,而只是歐洲隨處可見的一個普通的基督徒而已。
到遠東的道路自然不會是一帆風順,大海總是這樣,表面看起來平靜,內力卻暗濤洶湧,想當年唐朝之時,鑒真和尚光渡一個日本海就林林總總過了六次才過去,另外還搭上了自己的一個徒弟,而自個兒的一雙眼睛。
如今的航海技術自然不是當年中國唐朝時候的帆船可以比擬,但是這過的也不是一個下場的日本海,而是要繞整個非洲大陸和亞洲南部一圈兒,在這條航線上賠上身家性命的人又何止千百,這趟航線雖是已經被歐洲的商船來來回回走的精熟,但恐怕任誰都不敢說這條路萬無一失。
這位葡萄牙青年經歷了九死一生,終於見到了他兒時就已經在書本上熟知的遠東熱土,當他第一次踏上中國的土地的時候,和許多因為馬可波羅的廣告慕名前來東方探險,淘金的歐洲人一樣,必然是會有一些失望的,並不是此時的大清朝就沒有元朝那麼爭氣,當然客觀而言,就半途而言,清朝此時的確比不上元朝,別說清朝,任何一個朝代跳出來也不能跟橫跨歐亞非的大元王朝相提並論,但是就繁華程度來說,即便此時已經過了康乾盛世的昏黃,可是比起元朝來說應該還是要有過之而無不及的,畢竟,這個社會總是在進步的,所謂先進落後,不過就是進步的快慢而已,它老人家怎麼著也不會往回倒著走。