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聽罷,柳公子冷笑「這買家也是一股清流,專要病號。」
「我們自己也疑惑,也向來取貨的人打聽過,但溫家的人只是警告我們不要對這件事產生任何興趣,收錢就好,多嘴只怕招來殺身之禍。」掌櫃的慢慢坐起來,擦了擦頭上的冷汗。
「為何是你們」桃夭又問。
兩人又對看一眼,嚅囁著不敢說話。
「不想說」桃夭又把手往布囊伸去。
「別別別」婆子趕緊求饒,「只求女英雄知道原委後,不要對第三人說出去。」
「行。」桃夭點頭。
婆子嘆了口氣,說「我與老頭子並非天水鎮人,年輕時不知輕重,乾的是偷雞摸狗的勾當,後來乾脆做起了人口販子,錢是賺了不少,孽也作了不少。我倆夫妻多年,膝下猶虛,看別人子孫滿堂幸福喜樂,只當是因果迴圈報應不爽吧,當年害人骨肉分離,活該老來無人送終。」
柳公子皺眉「聽你這樣講,已是心有悔意,何故這把年紀了又重操舊業」
掌櫃坐直了身子,看了一眼鐵籠裡的人,苦笑「樹欲靜而風不止。」
桃夭想了想,問「誰逼你」
婆子無奈道「除了溫家還有誰。二十年前我夫婦二人改頭換面金盆洗手,帶了所有家當定居天水鎮,開了這間天鮮樓,只望從今以後風平浪靜,了此餘生。然而過了不到兩年安生日子,有一天家裡突然來了個戴面具的黑衣男人,扔了一袋金條給我們,說知道我們有路子,要我們替他牽線張羅,他家夫人願出重金,購買病重之人,老少皆可。」
「唉,若非見此人一身富貴,我們只當他是瘋漢,且不說我們願意不願意重操舊業,自古以來,哪個買家不以年輕健康為首選,偏他家反其道而行。」掌櫃接過話頭,一副倒苦水的模樣,「可當時我們不願意哪,實在不想再幹這樣的勾當。雖然我也對那金條咽口水,但最終還是把它還給了那個男人,跟他講我夫婦二人是幹正經營生的,不知他所言何意。可他卻不接金條,只將我夫婦二人的姓名原籍以及在哪裡犯了哪些事被哪裡的官府掛名通緝,一字不差講了出來,說如果我們不願意,他不勉強,只是我們所希望的平靜生活就到此為止,還說一條歪路若走上去了,想回頭並不太容易,你們的代價還不夠。」
「代價還不夠」柳公子冷笑,「此人說的,倒也不錯。你們半生時間害人骨肉分離,應付的代價是去官府俯首認罪,而不是舒舒服服地在這裡開飯館。」
第56章 媼姬4
掌櫃的半晌沒作聲,突然給了自己一個巴掌,罵道「該我早知我們夫婦倆難得善終。可那時候我們怕啊,若他真將我們交給官府,我跟老婆子肯定會被杖斃,真到生死關頭,又有幾個不怕死的,而且還要死得那麼痛苦。我權衡一番,還是把金子收下了,心說他們既是要病重之人,就算我不插手,那些人跟家人也不見得有多少相聚的日子。再說了,我跟老婆子這回並沒有直接動手,我們只是找了過去的路子,散了訊息出去,說如果誰家有病重之人又供養不起的,可以送往我這裡,必不虧待,皆大歡喜。」
桃夭看著鐵籠裡的老少,眼眸似覆了一層薄冰「生意如何」
「豐年時少些,災年時多些,反正從未斷過,有時每個月都有,有時隔幾個月來幾個。」婆子如實道,「每次湊到個十來個時,我們便往溫家送個信,然後便會有人來接走他們。我們的報酬則按人頭算,溫家出手委實闊綽。起初我們也是戰戰兢兢,但時日一長,也就釋然了。」
「釋然的原因我很好奇。」桃夭看著她,「畢竟籠子裡的是你的同類,不是豬,不是狗。」
婆子眼中的恐懼被一股不屑沖淡了「我們做的是自由買賣,從不逼迫哪個,姑娘你可知這些年往我這裡送貨的,並