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我在實驗室裡踱步，忽然覺得生活很無趣，它好像是西藏的一種酷刑：把人用溼牛皮裹起來，放在陽光下曝曬。等牛皮乾硬收縮，就把人箍得烏珠迸出。生活也如是：你一天天老下去，牛皮一天天緊起來。這張牛皮就是生活的規律：上班下班、吃飯排糞，連做愛也是其中的一環，一切按照時間表進行，躺在牛皮裡還有一點小小的奢望：出國，提副教授。一旦希望破滅，就撒起癔症。真他媽的扯淡：真他媽的扯淡得很！
不知不覺我在實驗室的高腳凳上坐下來，雙手支著下巴，透過試管架，看那塊黑板。黑板上畫了些煤球。我畫煤球幹什麼！想了半天才想起是我畫的酵母。有些委瑣的念頭，鬼鬼祟祟從心底冒出來。比方說我出國佔礦院的名額，學校幹嘛卡我？還有我是個怎樣的人幹你們球（opig按：原文是“屍”字下一個“求”，我打不出來。）事等等。後來又想：我何必想這些屁事。這根本不該是我的事情。
我看著那試管架，那些試管挺然翹然，引起我的沉思。培養基的氣味發臭，叫我聞到南國沼澤的氣味，生命的氣味也如是。新生的味道與腐爛的味道相混，加上水的氣味。南方的太陽又白又亮，在天頂膨脹，平原上草木蔥籠，水邊的草根下沁出一片片油膜。這是一個夢，一個故事，要慢慢參透。
從前有一夥人，從帝都流放到南方荒蠻之地。有一天，其中一位理學大師，要找個地方洗一洗，沒找到河邊，倒陷進一個臭水塘裡來了。他急忙把衣服的下襬撩起。烏黑的淤泥印在雪白的大腿上。太陽曬得他發暈，還有刺鼻的草木氣味。四下空無一人，忽然他那話兒無端勃起，來得十分強烈，這叫他驚恐萬分。他解開衣服，只見那傢伙紅得像熟透的大蝦，摸上去燙手，沒法解釋為什麼，他也沒想到女人。水汽蒸蒸，這裡有一個原始的慾望，早在男女之先。忽然一陣笑聲打破了大師的惶惑——一對土人男女騎在壯碩的水牛上經過。人家赤身棵體，摟在一起，看大師的窘狀。
有人對我說話，抬頭一看，是個毛頭小子，戴著紅校徽，大概是剛留校的，我不認識他。他好像在說一樓下水道堵了，叫我去看下，這倒奇了，“你去找總務長，找我幹什麼？”
“師傅，總務處下班了。麻煩你看一下，反正你閒著。”
“真的嗎！我閒著，你很忙是嗎？”
“不是這回事，我是教師，你是鍋爐房的。”
“誰是鍋爐房的？喂喂，下水道堵了，幹你什麼事！”
“學校衛生，人人有責嘛。你們鍋爐房不能不負責任！”
“×你媽：你才是鍋爐房！你給我滾出去！”
罵走這傢伙，我才想起為什麼人家說我是鍋爐房的。這是因為我常在鍋爐房裡待著。而且我的衣著舉止的確也不像個教師。也許就是因為這個，我才出不了國。這沒什麼。我原本是個管工，到什麼時候都不能忘本。要不是他說我“閒著”，我也可能去跟他捅下水道，你怎麼能對一個工人說“反正你閒著”？
太陽從西窗照進來，到下班的時候了，我還不想走。憤懣在心裡淤積起來，想找個人說一說。許由進來，問我在不在學校吃飯。許由真是個好朋友，我想和他說說我的苦悶。但是他不會懂，他也沒耐心聽。
我想起拉封丹的一個寓言：有兩個朋友住在一個城裡，其中一個深夜去找另一個。那人連忙爬起來，披上鎧甲，右手執劍，左手執錢袋，叫他的朋友進來說；“朋友，你深夜來訪，必有重大的原因。如果你欠了債，這兒有錢。如果你遭人侮辱，我立刻去為你報仇。如果你是清夜無聊，這兒有美麗的女奴供你排遣。”
許由就是這樣的朋友，但是現在他對我沒用處。我心裡的一片沉悶，只能向一個女人訴說，真想不出她是誰。
三 十 而 立
