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阿近拿不定主意。葫蘆古堂的勘一少爺感覺是好人。若只是調査，應該能馬上請他幫忙。
――但這件事有點詭異。
包括富次郎在內，雖然不清楚他有多認真，但他曾說這是「被迷昏頭」。，將完全無關的人牽扯進來，真的妥當嗎?
這時，富次郎乾脆地點頭答應。
「這樣啊，拜託你了。」
「堂哥……」
「不行嗎?由於做生意的關係，這位少爺人面較廣，看起來又老實，值得信賴，不是嗎?」
「不過，要是給他添麻煩……」
見阿近欲言又止，勘一悄聲問：
「這件事該不會和三島屋遠近馳名的奇異百物語有關吧?」
聽別人說奇異百物語遠近馳名，阿近很難為情。
「坦白講，確實如此。既然你知道就好談了，算是幫我們一個大忙。」
富次郎根本毫無顧忌。
「我們的百物語最大的賣點，就是聽到的故事絕不外傳。所以，對你也一樣不能透露詳情，這一點能接受嗎?」
「當然。」
「這牽涉到一件詭異的事，非常可怕。你不害怕嗎?」
勘一正經地思索片刻，依舊悠哉地回答：
「依目前的情況看來，似乎不太可怕。」
聽他如此坦率，阿近莞爾一笑。
「哦，這位小姐也同意，就請你幫忙吧。要是找出美仙屋這家香具店，，請通知我們一聲。」
「是，我明白了。」
「若有人問為何要找尋這家店，您會怎麼應對?」
面對阿近的疑問，勘一臉上浮現笑意。「我會以租書店會說的理由來回應。」
葫蘆古堂的人離去，阿近和富次郎望向堆積如山的《購物指南》。這些全是租來的書，如果找到相近的屋號，便得抄寫下來，阿近準備筆硯時，富六郎請新太幫忙，從置物間搬來一張舊書桌。
「這是我以前習字用的書桌。」
正宗的《江戶購物指南》，以「か」行的索引找尋「香具」(かうぐ)即可，別看漏增補的部分，應該不會花太多時間(不過，頁面重複或缺頁的情況出奇地多，頗為棘手)。比較麻煩的是「依樣畫葫蘆」的指南書，有的沒仔細分類，不是以行業區分，而是以地點區分。光是以屋號排列的情況下，得搭配索引來査看店家是做哪種生意。
「這是一場硬仗。
如同富次郎所說，緊盯著密密麻麻的文字，便覺得眼睛痠痛、肩膀僵硬，難以持續。秋天太陽下山的速度，像落入井中的水桶一樣快，轉眼已天黑，兩人挑燈夜戰，疲勞不斷累積。熬過頭兩天，從第三天起，阿近自動切換，改為僅査詢「備前屋」這個屋號。
「這項作業容易令人看膩。我自認全神貫注，或許仍會有遺漏，還是要謹慎一些。」
阿近將富次郎翻過的書重翻一遍。
於是，兩人又花費兩天。
「找不到美仙屋。」
「備前屋倒是找到不少。」
現今在江戶市區經商的備前屋有數十家。美仙屋的屋號罕見，備前屋卻俯拾皆是。
「要是一家一家問，阿近恐怕會來不及嫁人。」
能不能嫁人不重要，依目前的《購物指南》所見，從以前到現在，芝的神明町都沒有香具店。
是根本沒有這家店，還是美仙屋(和三島屋一樣)不想出現在指南書上?不管是何者，看來不跑一趟芝一探究竟，肯定查不出結果。
「我們先休息一下，吃個秋刀魚延年益壽再去吧。」
這時絕不能笑富次郎「怎麼
