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其實這是假象。羅斯福的領導工作是複雜多面的,說話確也往往前後不一致。他不是邱吉爾那樣,在茫茫黑夜中獨自大聲疾呼。他得留在比武場上繼續奮戰,他的才華也正在此。他從不讓群眾意見跟自己距離太大。可是他沒有收回那次關於&ldo;防疫&rdo;的講話。相反,他悄悄地仍然沿著原定的路線前進。他在12月21日說:美國要孤立於二十世紀的世界之外,是不可能的;他不能為和平不惜任何代價。他在安大略省金斯頓市【屬加拿大。‐‐譯者】還許口說,加拿大如遭侵略,美國不能&ldo;袖手旁觀&rdo;。
總統反覆說明自己如何痛恨戰爭,甚至稱讚起中立法案來,其實他是討厭它的。自威爾遜以後的歷任總統中,確立美國在世界上的地位的,他是第一人;當孤立主義洪流泛濫之際,是他力挽狂讕,扭轉歷史的。然而,不管總統要在國際上幹點什麼,都會有人大喊大叫起來。兩黨的自由派議員,‐‐惠勒、海勒姆&iddot;詹森、皮特曼、博拉,‐‐聯成一氣,要&ldo;堅守美國堡壘&rdo;。博拉認為,外交就是強權政治。《時代》週刊那時是死硬的孤立主義觀點,就表示擔心&ldo;羅斯福過於熱衷於搞國際強權政治&rdo;,而極口稱讚博拉。它有一陣子甚至每一期都給所有國外新聞加上一個總標題:&ldo;強權政治&rdo;。美國人如果去過西班牙參加反對佛朗哥的戰爭,要吊銷護照;美國商人繼續向日本供應它需要的石油、廢鐵的半數,而當時如果不是這樣,日本是無法同中國打仗的;全國防止戰爭委員會甚至想禁映&ldo;帕奈&rdo;號被炸沉的新聞片,因為這&ldo;不免要惹動美國人大發脾氣&rdo;。
就在那幾個月裡,戴斯領導下的非美活動委員會發現了新政原來是&ldo;搞共產主義的&rdo;,而對於庫格林神父的活動則置之不問。按此人在紐約布朗克斯區一次集會上舉手行納粹式敬禮,叫嚷說,&ldo;等到我們把美國猶太人收拾乾淨,那時他們就會知道,德國當年對付猶太人的辦法實在算不了什麼,&rdo;庫格林手下的&ldo;十字軍&rdo;、公民自衛聯盟、基督教陣線、美國愛國團、德裔美國人同盟‐‐所有這些組織的活動,戴斯彷彿都視而不見。右派組織嚇唬國會,有時竟也獲得成功;羅斯福請求撥款鞏固關島防務,眾議院不同意,因為怕東京認為美國有意挑釁。此案最後以二百零九票對一百六十八票予以否決,眾議員兼廣告商布魯斯&iddot;巴頓樂得高聲大叫,&ldo;關島,關島,丟了完事了!&rdo;關島確是丟了;珍珠港事件後一週,日軍果然佔領了它;1944年8月收復關島時,海軍陸戰隊付出了傷亡近八千人的代價。
1937年4月下旬,國會批准了延長《中立法》的有效期限。《紐約時報》評論說:&ldo;國會透過這個名為中立實不中立的法案,大概是國內孤立主義情緒達到頂點的標誌了吧?&rdo;《時報》是過於樂觀了,頂點要等到九個月以後呢:印第安納州眾議員路易斯&iddot;勒德洛提出一個十分荒唐的法案,說即使國會對外宣戰了,也要等到全國公民投票多數贊成才生效。羅斯福總統寫信給眾議院議長威廉&iddot;s班克黑德說,如果透過這樣一個修正案,政府就無法辦外交了。可是據頭一次民意測驗的報告,全國竟有百分之七十三的人表示贊成;再次測驗,贊成的減到百分之六十八,於是,提案退回委員會重作審議。眾議院投票結果:二百零九票贊成,一百八十八票反對。幸而贊成人數不足法定需要的三分之二,美國才沒有陷入絕境,否則,正如羅斯福對班克黑德說的那樣,外國就盡可以對美國為所欲為,肆無忌憚