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？”林天鴻說道：“是嗎？這麼多年還真沒看出來！呵呵······走吧！”他當先向前走去。
到了竹竿巷，只見物繁人茂更勝當年，亦有不少店鋪門旁掛著昭示著受白蓮教庇護的標誌——蓮形紗燈。二人沿街信步，走至當年誤傷白蓮教女子之處不由得停住，相視而笑。
忽然，聽到一店鋪前有人說道：“掌櫃的，好生興旺啊！發大財了吧？”
那店鋪老闆說道：“多虧聖教林堂主庇護，水陸通達，進銷兩旺，生意是好了不少，發財卻談不上。”
林天鴻聽到“林堂主”三字，心中一動，知道是在說林青塵，但對那老闆的話語不禁疑惑。走過去撥弄著竹器，有意無意地說道：“這家的東西不錯哦，比別家的都做工細緻，美觀還堅實耐用。”
那老闆聞言，笑逐顏開，翹起大拇指哆嗦著說道：“嗨！好眼力！客官，一看您就是懂行的。我店裡的貨可是這條街上最地道的，童叟無欺，價格也公道。您在我這兒買貨，絕對不會上當吃虧。”
林天鴻嘻哈含笑，胡亂點頭，說道：“是嗎？難怪你家生意這樣好。可我方才聽你說，生意好卻不怎麼賺錢，是怎麼回事？難道你還折本賣不成？”
那老闆一怔，湊到林天鴻身前，小聲說道：“別這麼大聲，還不是因為這？”他抬手指了指頭頂上的紗燈，又說道：“所賺的利錢，除了官稅，還要交聖教的份子，所剩的也就不多了。”
林天鴻一驚，說道：“這是什麼道理？交了官稅，為什麼還要給白蓮教交份子錢？官府就不管了嗎？”
那老闆忙四下張望，擺手說道：“哎吆！小聲點，這可說不得的。”他忽然看到街上有白蓮教眾走來，便臉色一沉，說道：“哎！你這客人買是不買？扒拉什麼呢？翻來翻去的。”
崔成見那老闆態度惡劣，瞪眼便要發火，林天鴻忙拉住他，對那老闆笑道：“我們先轉轉，再來，等會兒再來。”
二人向前走去，林天鴻說道：“白蓮教不但在江湖上恃強凌弱，大勢招攬教眾，而且還欺壓民眾，強取民利，實在可惡。”
崔成說道：“嗨！我剛才就說過了，白蓮教私設衙門，這是要造反啊！”
林天鴻說道：“這事我們都能看得出，官府怎麼會看不出呢？可怎麼就不加制止呢？”
崔成說道：“說起這裡面的門道，你便不如我明白了。這世上哪個名門望族、富戶商賈不和官府牽枝連蔓的，就說我府上經營的那些辛苦行當，只是些薄利買賣，還不也得靠銀子鋪路。只要你銀子打點的到，官府的人都是睜眼閉眼的，有油水撈，他們樂得清閒，除非你是大張旗鼓地造反，遮不住了才來管。這白蓮教定也如此嘍！”
林天鴻思忖片刻，點頭說道：“定是青塵，否則他也做不了白蓮教的首堂堂主。”
“堂主？”崔成說道：“我也聽說青塵早就加入了白蓮教，沒想到竟混上了堂主，還真有點手段！嗨！這小子！”
林天鴻說道：“他是聰明幹練，用對了地方固然是好，可若是用錯了地方也會做下大錯。唉！我倒是真很擔心他會把事情弄的不可收拾。”
崔成說道：“白蓮教做事越來越出格，早晚會出事。你與青塵兄弟是從小交好的朋友，可得勸他早些收手。對了，他瞞天過海騙過了眾人，拿走了寶相寺的舍利珠，這下被識破了，還好意思不還你嗎？”
林天鴻說道：“恐怕沒那麼簡單！還不知道這號稱天下第一大教的白蓮教教主是何等高人，竟連冷月宮和江南雷家都對他俯首聽令。”說完，他嘆氣連連，憂心忡忡。
二人走到巷頭便折返回走。
崔成說道：“聽說濟寧府的太白樓是座名勝，登樓可將運河風光盡收眼底，我們去觀賞觀賞如何？”
