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不久之前，沈沐青獨自一人在江府後苑閒轉時，曾被江府內一名僕役神神秘秘地攔了下來。
那僕役東張西望了圈，見沒有人瞧見這一幕，才恭敬行禮叫了聲“沈公子”，其後匆匆遞給他一張摺疊起來的字條。
沈沐青心中詫異，接過字條一看，發現是一字跡娟秀的世家女子請他去別院一聚，似是有話要單獨對他說，態度幾近懇求。
沈沐青看完字條後，微微挑眉，攔住那名僕役，問他是何人讓其傳遞的字條。
那僕役剛開始支支吾吾不肯說，後來在沈沐青的威脅下才如實稟告，說這字條是一名丫鬟打扮的女子交給他的，自己並不認識那丫鬟，只是收了對方的銀錢，才不得不辦事。
僕役拿出了袖袍中藏有的一個模樣精美的蘇繡荷包，展示給沈沐青看，以證實自己所言非虛。
沈沐青見狀若有所思，今日前來江府做客的世家小姐眾多，因此這字條還真有可能是哪名小姐身邊跟著的丫鬟託其轉交的。
他心生一計，表面先故意裝作相信這僕役說的話，並放其離開，實則暗中卻滿是狐疑地盯著那僕役離開的背影，命身邊的侍從前去悄悄跟蹤他，看他是不是受人指使在故意作戲。
結果沈沐青猜得沒錯，其手下侍從一路跟蹤之下，竟發現那江府僕役將字條遞交給自家公子後，轉頭就去找江常津彙報去了。
於是這詭計還沒開始，就已然被沈沐青識破，另一邊，江常津卻對此一無所知，還在等著沈沐青什麼時候會中計上鉤。
沈沐青收起字條，按兵不動，想著等聚會快結束，再將計就計，前去那紙條上寫的別院一探究竟，看看江常津究竟想搞些什麼名堂。
沈沐青之所以打算將計就計，而非直接忽視此陷阱，是因他太瞭解江常津此人的秉性。
沈沐青認為，以江常津睚眥必報的作風，這次若是不能與其把話說開，下回必然還有無窮無盡的後患等著，因此他才決定親自步入江常津設下的局中，待自己破局並揭露背後的主使後，手上便有了江常津的把柄，如此一來，他就可以站在佔理的一方與之溝通，從而解了從前的誤會，免去日後的麻煩。
於是待江家二小姐投湖風波過去之後，眾人再回歸到屋內品茶閒談之時，沈沐青耐心坐了幾盞茶的功夫，瞧著時機差不多了，便以如廁的藉口起身離去，有意作戲給主座的江常津看。
江常津果然有所動作，沒過須臾，也找了個藉口離開堂內，並吩咐其餘世家子弟先自行品茶交談，言稱自己很快就回。
江常津一走出屋子，就開始命令手下僕役佈置自己事先準備好的東西，隨後轉身就與沈沐青離開的方向背道而馳，他並沒有立即趕往沈沐青即將前去的別院看戲，反是先去了另一地方。
沈沐青一路步履匆匆地穿過後府幾道月洞門，到底還是對江府內的佈局不熟悉，本想快些抵達別院，結果於後府轉悠了好一會，才找到一牌匾名為“景蘭居”的宅院。
沈沐青此次前來赴局，表面上為獨自一人，故意讓江常津放鬆警惕，實則身邊跟隨的兩名侍從都被他安排躲在了暗處，命令其如發現情況不對，立即護著自己撤離。這也是沈沐青為何敢獨自一人赴局的原因，他本性謹慎，自然留了後手。
沈沐青越過景蘭居的宅門，獨自走入庭院後，發現周圍空無一人，此處的奴僕像是被提前屏退了去，又或是這庭院本就偏僻，平日也無人光顧於此，故而江常津才特意選在此地設下陷阱。
沈沐青在院子內站了一會，抱臂等待著江常津現身，卻遲遲不見其蹤影，終於等得不耐煩了些，乾脆直接開門見山地喚道。
“江常津，出來吧，我知道是你派人送來的字條。”
“若是上次京茗閣一事讓你心生不滿
