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「森林裡的巨蛇骨骸很多嗎?」
「只有六條,這兩個算完整的了,有的碎得都拼不起來,只剩下一個顱骨。」
小孩想了想,然後說,「剛才去石屋路上的那條骸骨最大,也是儲存得最好的。」
哈利舉著魔杖照亮四周,小心地問:「森林裡沒有別的魔法生物居住嗎?」
「森林的邊緣有蛇,至於這邊,連會喘氣的東西都沒有。」小孩邊走邊說,「沼澤裡的魔法生物根本不靠近森林。」
深黑的泥土,粗糙的岩石。
這些岩石斷面是灰白色,顆粒十分明顯。
地上生滿了一種葉子、花瓣很對稱的植物,這些白色小花像地毯一樣鋪滿了泥土(注)。
無論怎麼看,這裡都不像是有危險,泥土上也沒有任何野獸的爪印。
「我們到了。」
樹林忽然消失,前方是一片布滿迷霧的山谷,一株無比巨大的樹木獨自生長在其中。
「呃?」
「怎麼了?」小孩很敏銳,他發現了哈利的異樣。
哈利沒有多想,直接說了自己的疑惑:「我第一次看到這樣高的懸鈴木,這種樹……還挺常見的。」
在學校、社群街道旁邊經常能看到,在這樣奇幻的夢境裡忽然出現一棵麻瓜世界常見的樹,還是放大版,總覺得有哪裡不對。
「懸鈴木?我沒見過!」小孩根本沒聽說過這種樹,他神情嚴肅地說,「我看到的是一棵巨大的白楊樹。」
「什麼?」
哈利傻眼了,雖然他認識的樹不多,但是白楊和懸鈴木還是能分得清的,外形差太多了。
小孩眉頭緊鎖,思考了很久,忽然指著哈利問:「你見過最高的樹是什麼?」
「這個……霍格沃茲禁林裡有很多樹,但我是夜裡去的,看不清,白天又離得太遠。」
其實哈利記得最清楚的一棵樹是打人柳,是真的難忘,不過打人柳的高度顯然不夠。
「應該就是懸鈴木,聽說最高能長到一百多英尺呢,雖然我沒見過,但我見過一株接近九十英尺的。」哈利得出結論,這就是他看過最高的樹了,德思禮一直把他關在家裡,除了學校哪裡都不許他去,如果不是小學組織的活動,哈利可能連博物館的門都沒進過,見過的東西實在有限。
至於電視機裡看到的樹?很難留下深刻印象。
「那就沒錯了,我見過最高的樹是白楊。」小孩像是發現了什麼有趣的東西,死死地盯著那棵樹,「竟然會干擾思維,在不同的人眼裡呈現不同的樣子。」
這時山谷裡的迷霧稍微散開一些,哈利倒吸一口冷氣。
他看見了那兩條巨蛇,鱗片是漆黑的,身軀盤繞著被鎖鏈困在大樹兩邊。
頭顱擱在身體上,眼睛閉著,一動不動。
「每次走到這裡就被霧氣擋住了,好像有一堵無形的牆壁……」
小孩話剛說完,立刻震驚地看著哈利。
哈利因為想要看清巨蛇,不由自主地踏前了幾步,已經進入了山谷的範圍。
「你……你是怎麼進去的?你果然能進去?」小孩試著跟上,迷霧忽然聚攏,把他往後推。
哈利感到眼前一陣眩暈,好像有什麼東西飛速地離他而去,霧氣像是一大團海綿,以一種不容抗拒的姿態迅速將他裹住,哈利好像在游泳,身體懸浮著,手腳卻使不上力氣。
看著前方的巨蛇跟大樹,哈利驚慌地叫了起來,又怕吵醒巨蛇,連忙閉上嘴。
一頭砸到蛇身與樹幹上的事沒有發生,哈利眼前的一切正在變成虛無,最後他拼命回頭時,聽見了一種詭異陰森的嘶嘶聲,那個小孩站在山谷外,神情焦急,好像在對他說話。